– Я очень сожалею, – тихо произнесла девушка.
– Спасибо… – он замолчал и прикрыл глаза. Агидель не смела ему мешать и не торопила. Возможно, в его памяти воскресали, а потом медленно гасли образы тех, кого он любил, а потом безвозвратно потерял. – Но как бы там ни было, боги дали мне небольшую передышку от смертей. Однако, второй круг не заставил себя долго ждать – они вновь решили забрать тех, к кому я привязался. Мара и Ран погибли, а я каким-то чудом выжил. До сих пор не могу это уложить в своей голове… Айна тогда стала сама не своя. Она надолго пропадала в неизвестности леса, а я не мог отделаться от чувства вины – почему выжил я, а не они? Кто это сотворил? За что? Как ты понимаешь, обстановка была не самая радужная, и во всём этом безумном вареве, где основным ингредиентом было острое чувство потери, получилось так, что Вета стала всё чаще и чаще уходить из стаи. И от меня. Мы были с ней близки, мы многое доверяли друг другу – но барьер неумолимо рос, а она исчезала всё дальше от наших границ. Наверно, тогда моя слабость и не позволила увидеть и почувствовать всего, что творилось у Веты на душе. А потом появился тот, кто смог заполнить разъедающую пустоту в её сердце, стремительно закрутив в водовороте новой жизни. Про наше прощание и изгнание я тебе рассказывал, сейчас и добавить нечего. После ухода Веты я окончательно потерялся в бесконечных тропах…
Оборотень замолчал и глубоко вздохнул. Лошади чуть замедлили шаг – хорошо утоптанная часть тракта закончилась, но широким колёсам телег такой снежный покров был нипочём, однако рисковать лишний раз никто не хотел. Всадники впереди тоже немного поубавили темп, почти поравнявшись с первой телегой.
– Знаешь, – медленно продолжил Смарагд, будто слова давались с трудом и требовали душевного смирения. – Раньше я был готов отречься от всех богов, забыть и наплевать на все заветы предков. Стереть и развеять их по ветру без сожаления и грусти. Я их даже ненавидел еще более отчаянно и свирепо, чем твоего отца. Но прошло время, странствия остудили дурь в моей голове, добавили опыта, возможно – знаний, и теперь, когда мы сидим тут, среди шкур и ещё не пойми чего, трясёмся по тракту, я честно могу сказать, что благодарен за всё, что случилось со мной. Значит всё это было нужно, таков план богов, – оборотень слегка наклонился и нежно щёлкнул по носу оторопевшую Агидель, а потом шёпотом добавил: – Выше нос, Княжна, всё будет хорошо.