– Погоди, Адал, сейчас я промою тебе глаза и нос, иди сюда, дружище.
Тит с интересом посматривал за тем, как лохматое чудовище доверчиво позволило провести с собой эту нехитрую процедуру. По всей видимости во фляжке у разведчика-собаковода была не просто вода, а какое-то лечебное снадобье, псу явно стало полегче, и он перестал чихать.
Пока кинолог возился со своим питомцем, Гунвальд, ушедший вверх по тропе, добрался до небольшой поляны, выходившей на крутой обрыв и крикнул:
– Всё, поднимайтесь сюда, и шагов через триста можете спускать кобелей, у них, похоже, зелье кончилось, тут уже всё чисто.
– Отлично, Гунвальд, – закричал в ответ Маркон и, взяв под уздцы лошадь, двинулся вперед. Остальные последовали за ним.
В самом деле, не прошло и четверти часа, как собаки вновь взяли след, и Тит понял, что на этот раз беглецам не уйти.
Крутая тропа довольно быстро закончилась, и до следующего отрога тянулся хвойный лес с пологим и удобным подъёмом, позволявший легко преодолеть его сидя в седле. Разведчики повеселели, в них проснулся охотничий азарт. Казалось, он передался даже коням и собакам. За спиной Тита послышались смешки и радостные возгласы.
Так продолжалось около часа, потом вдруг с собаками вновь стало происходить что-то непонятное. Они с лаем бегали вокруг небольшой группки деревьев, при чем одна из них тянула собаковода в кусты, а остальные тащили в противоположную сторону.
– Они, похоже, разделились, – предположил Гунвальд, – мужчина и ещё один беглец пошли в сторону гор.
– Да, похоже, так и есть, – согласился Маркон, – Тит, возьми пару воинов и проверь ближайшие заросли, а мы двинемся вперед, далее по следу, ты тоже, Гунвальд, останься с опционом. – Если заметите кого, дайте знать, а если нет – догоняйте.
– Как скажешь, ты тут главный охотник, – отозвался Тит и шутливо выкинул руку в военном приветствии.
Маркон не заметил сарказма или просто не захотел его видеть, с опционом он был в приятельских отношениях и не реагировал на подобные демарши.
Формально Маркон подчинялся только Цессию Лонгу и по положению был равен Титу.
Конечно, если бы он был декурионом легионной конницы, то на такого как Тит Маркон мог бы смотреть свысока, но он был всего лишь ауксиларием – варварским наемником, так что…
Впрочем, сейчас никто из них и не думал об этих глупостях.