– Попробую.
– Давай, и скажи Вигхарду, чтобы спускался сам вместе со своими собаками, там от него как от козла молока. Остальные пусть готовятся перелезать на уступ, после того как ты убьешь Торна.
В том, что Аскольд не промахнется, Маркон был уверен.
Снизу декурион отлично видел, как его лучший лучник разминулся на тропе с лохматой сворой Вигхарда и, наложив стрелу на тетиву, осторожно высунулся из-за валуна.
– Ну вот, приятель Торн, ты и отбегался, – произнес он вслух довольным голосом.
То, что случилось дальше, не укладывалось в голове у Маркона, и никак не входило в планы Аскольда.
Выглянув из своего каменного укрытия, лучник увидел, как его цель отчаянно пытается найти выход из сложившегося положения. Торн, вооруженный каким-то зубилом, исследовал на прочность обломок скалы, преградивший им путь к спасению. Время от времени он то исчезал из виду, скрываясь за нависавшей над тропой породой, то вновь его голая спина показывалась из-за поворота тропы.
Трудно сказать, насколько успешны были бы его усилия, будь у него на это время, только Аскольд не собирался ему его давать.
Стрелок, уже ничего не опасаясь, вышел из-за валуна и как на стрельбище натянул свой лук. Расстояние не превышало пятидесяти шагов, так что промахнуться было невозможно, он просто ждал, когда раб появится на линии стрельбы.
Аскольда подвела самоуверенность, он совсем забыл о мальчике, не принимая его в расчет, а зря.
Пока отец в практически безнадежных попытках пытался исследовать скалу, мальчишка, соорудив из своей набедренной повязки пращу, заложил в нее острый кусок гранита и встал на страже, вжавшись в небольшую расщелину у стены уступа. С тропы его не было видно.
Едва Аскольд изготовился к стрельбе, как из-за скального уступа навстречу ему выскочила тонкая фигурка мальчишки, который, ловко раскрутив пращу, послал камень прямо в лучника почти без замаха. Возможно, будь на месте мальчугана взрослый воин Аскольд бы отправился в царство мертвых и почил бы в Валгале вместе со своими славными предками или, что скорей, всего угодил бы в Хель, так как отказался от них, пойдя на службу к румелийцам.
Вот только слабая рука ребенка и недостаточно тяжелый камень спасли ему жизнь, тем не менее атака мальчика увенчалась успехом. Острый кусок гранита оцарапал щеку Аскольда и вскользь саданул ему по уху. Воин вскрикнул и выронил лук, инстинктивно схватившись за рану.