Дальнейшее было как в тумане, Тит помнил, как он с трудом выбил страшное зубило из рук этого варвара, но за этот успех он заплатил тяжелым тычком в грудь, едва не стоящим ему пары сломанных ребер. Из последних сил опциону удалось увернуться от прямого удара голову, но в следующее мгновения варвар повалил его на землю и сомкнул свои пальцы на горле Тита.
– Это конец, – с ужасом подумал опцион, прилагая нечеловеческие усилия, к тому, чтобы ослабить хватку противника. Сознание начало меркнуть, а перед глазами поплыли круги.
Внезапно все кончилось, стальные пальцы Торна разжались, а сам он, словно куль, обмяк и завалился на бок. Тит почувствовал, как кто-то схватил его за плечи и начал трясти. Будто издалека донесся голос:
– Опцион, живой?
– Пить, – прохрипел Тит, – ради всех богов, пить.
Ему сунули в рот горлышко фляги и неразбавленное вино хлынуло в гортань.
Горло обожгло, Тит закашлялся и, превозмогая боль, разразился площадной бранью.
– О, значит точно жить будет, – послышался смешок на отвратительном румелийском, и Тит увидел щербатую улыбку воина ауксилария. Его хлопали по спине и выражали свое одобрение.
В другой раз опциона взбесило бы это панибратство, но сейчас он поймал себя на мысли, что очень рад видеть эти грубые варварские рожи – наемники спасли ему жизнь.
– Спасибо, вы как раз вовремя, – придя наконец в себя, произнес Тит.
– Как всегда, – бахвалясь хохотнул ауксиларий и добавил, – главное дело сделано.
– Ты убил его? -посмотрев на тело Торна, спросил щербатого Тит.
– Ну вот ещё, просто оглушил, жить будет.
– Правда, думаю, не долго, – заржал второй воин.
– А по мне хоть пусть век живет; главное – премия, за мертвеца то только половину получишь.
– Это да, – согласился его напарник.
Тит осмотрел уступ: на узкой площадке у его ног лежали два связанных тела, мужчины и ребенка. Торн был без сознания, а малец молча смотрел на своих мучителей, в бессильной ярости скрежеща зубами.
Тит поразился очень красивому лицу юного пленника, его правильным чертам, курчавым волосам цвета спелой пшеницы и выразительным глазам, полным слез.
– Теперь я кажется понимаю, почему этот мальчишка заинтересовал покупателя, – подумал опцион, но его лицезрение подростка было прервано грубым окриком Маркона.
– Эй, Тит, ты там живой?
– Как видишь.
Маркон стоял под скалой, уперев руки в боки, и по-хозяйски отдавал команды своим бойцам.