–А ты откуда знаешь по поводу контрабанды живого товара?
–Кое-что из рассказа Торна, а остальное сам додумал и похоже попал в цель!
–Догадливый.
–А ты думал, раз я безграмотный варвар, так и с мозгами у меня туго.
–Ты же знаешь, я так не думаю. Мне нет дела до твоего происхождения.
–Тебе – нет, а другим – есть.
–Ты в следующий раз не сильно зацепляй эту тему, Мигдоний наверняка в сговоре со своим хозяином.
–Наверняка, но что взять с дикого варвара, – захохотав, ответил Маркон, – кстати, хорошо напомнил, по приезду в гарнизон нужно поторопить командира побыстрее написать письмо Дионисию на счет премии за поимку беглецов, а то в прошлый раз на три месяца затянули.
Тит кивнул, усмехнувшись.
–Напишет, деньги лишними не бывают.
Внезапно их диалог прервался коротким вскриком боли и вслед за ним изрыгнутым проклятием с приступом хриплого кашля.
–Ведьма, проклятая ведьма, – хрипло доносилось со стороны белевшей в стороне хозяйственной постройки. Глухой голос явно принадлежал Церберу: – запорю!
–Только тронь, кишки выплюнешь, – прозвучал в ответ голос женщины.
–Там что-то интересное происходит, – сказал Маркон.
–Я кажется догадываюсь, это Альма.
Маркон с удивлением посмотрел на товарища и спросил:
–Откуда знаешь?
– Сегодня кое-что видел, спроси у твоего следопыта.
–А…, значит не зря говорили.
–Говорили, что?
–Не простая она девка, недаром Гераштарт ей заинтересовался.
–Врач?
–Да, он ее купил, у Дионисия, забрать должен через неделю.
–Зачем же она бежала, у Гераштарта ей было бы лучше?
–Потому и бежала, думает, что врач – черный колдун, наводящий порчу.
–Дура.
–Дура, но что взять с дикарки, – сказал Маркон, стукнув себя кулаком в грудь.
С этими словами они подошли к грубо оштукатуренному строению, оказавшемуся эргастулом – поместной тюрьмой, где содержались наиболее строптивые рабы.
Цербер и двое его подручных пытались набить колодки на ноги пойманных невольников, время от времени пуская в ход плеть. Если с Торном и подростками это у них получилось довольно легко, то с Альмой возникла загвоздка.
Не в меру ретивый надсмотрщик решил наказать дерзкую рабыню или просто показать свою власть, вот только результат оказался обратный.
Цербер огрел девушку по спине, вызвав крик боли, и замахнулся ещё раз для очередного удара. Однако вместо сжавшейся и испуганной жертвы он натолкнулся на ледяной взгляд серых пронизывающих глаз Альмы и услышал ее голос. Внезапно для мучителя горячий и плотный комок, подошедший к горлу перехватил дыхание, и Цербер закашлявшись начал задыхаться.