Я поддерживала связь со старыми друзьями. Они искренне удивлялись боевому составу моего студенчества. Настоятельно советовали налаживать контакты: «Когда китайцы оккупируют мир – мы к тебе подмажемся!».
Моя комната оказалась вполне приличной, несмотря на угол с подгнившей стеной, в который постоянно дул сквозняк, как вольный ветер степей. А вот мебели было немного, и та представляла собой жалкое зрелище. Всё необходимое я докупила в IKEA: стол, декоративные подушки, пару книжных полок и большую тумбу. С последней пришлось повозиться: у меня не оказалось молотка. Тогда на помощь пришла банка консервированной фасоли в томатном соусе. Сначала всё шло отлично, но последние два гвоздя предательски прокололи импровизированный инструмент, обильно полив деревянную поверхность красным соусом и кусочками фасоли, похожими на кровавые кишки. Впрочем, тумбу я собрала.
Комнатушка этажом выше была куда хуже. Крошечная, будто кладовка, но вмещавшая огромную двуспальную кровать и письменный стол вплотную друг к другу. Между ними не оставалось места. Так кровать служила и стулом. А насидевшись за столом, можно было сразу откинуться на кровать. К двери же можно было подобраться, пройдя или ползя словно змея, по той самой кровати. Здесь поселился Бобби. Китаец из Гонконга. Мы сразу сдружились. Он разительно отличался от остальных азиатских товарищей. Не внешне, конечно. Но по духу. Ведь Гонконг всегда был автономной единицей, так еще и арендованной Великобританией аж на целых сто лет. От Бобби веяло европейским духом. «Я не китаец, я из Гонконга», – любил он говорить всем, кто опрометчиво называл его жителем Китая.
Как и полагается, местом встречи с соседями стала кухня.
– Что сегодня на ужин? – поинтересовалась я однажды.
– Конечно же, рис, мисс Картошка, – ухмыляясь, ответил Бобби. Словно намекая, что знает, что у меня будет на ужин.
И действительно, китайцы без устали поглощали белый клейкий продукт, в то время как я довольствовалась картофельными блюдами.
– У меня еще и водка всегда под рукой! Вон в том шкафчике! – радостно заявила я.
– Шутишь? – недоверчиво спросил Бобби.
– Отнюдь.
Бобби открыл шкафчик и разразился хохотом. На полке стояла бутылка водки, которую я заботливо привезла из России. А как иначе? Под рукой всегда должен быть спирт. Как минимум, для дезинфекции. Такие детали порождают забавные стереотипы, которым я охотно потворствовала. Ах, как они крепки!