и была жизнь Дэнни?
У Дэниела было одно хобби, спасавшее его от рутины и депрессии. Необычное хобби, о котором знали лишь престарелые родители и школьный друг Дерек. От прочих Дэниел скрывал это свое увлечение. Увы, среди учеников он не видел преемника. Конечно, были талантливые ребята, но квантовая механика – это то, чему школьная программа отводит совсем немного времени и внимания. Он напрасно пытался найти среди своих учеников свое alter ego, какое нашел когда-то в нем его учитель, профессор Нортгейт.
Его сын Чарли оставил свою невесту в интересном положении и, так и не дождавшись рождения своих детей, приехал только через год для того, чтобы узнать, что у него родились близнецы, мальчик и девочка и, вновь обманув надежды Келли на счастливую семейную жизнь, исчез во второй раз – теперь по-настоящему надолго. Чарли обзавелся новой семьей, но новая избранница не подарила ему наследников. Через семь лет, едва тот узнал о законном браке Келли, он снова объявился в Чикаго в строгом деловом костюме и с цветами для нее и своих детей, но свидание с брошенной семьей не сулило ничего хорошего, и единственным светлым воспоминанием у Чарли осталась встреча с мужем Келли Брайаном, ставшего преуспевающим бизнесменом наперекор судьбе и вредной привычке пить в компании карточных шулеров и дилеров с черного рынка. Пока мать его детей готовила обед и изредка бранилась на мужчин, они сидели за кружкой пива, болтали о хоккее, бейсболе и нелегкой жизни среднего предпринимателя в Северной Америке.
Когда Дэниел вернулся из своих воспоминаний, он обнаружил себя напротив зеркала, глядя на свой волевой, мясистый подбородок, кислое, если не сказать угрюмое выражение лица; морщины, проступающие на лбу и щеках. Старость подобралась незаметно.
Дэниел посмотрел на полоску неонового телевизионного света в коридоре, освещавший так же и гостиную. Он подошел. В этом свете он увидел Барби, которая в одиночестве сидела на диване. Дэниел решил, что Крис захотел поиграть с дедом в прятки.
– А где Кристофер? Кристофер, ты где? – крикнул Дэниел. – Барбара, ты знаешь, где Кристофер?
Барби кивнула головой.
– Скажешь, где?
– Не-а, – ехидно сказала внучка Дэниела.
– Ну и ладно, ….. правда? – сказал он и осторожно приобнял Барби.
Исходящая из динамиков телевизора мелодия нарушала почти непроницаемую тишину. Дэниел присел на диван, положил руки на край стола и на секунду забыл про детей, внимая голосу женщины-репортера: