Так и есть. Проклятье. Сильное и распространенное. Успела я вовремя, потому что на следующий день бедная женщина бы умерла. Ясное дело, травник здесь бессилен. Лишь маг способен снять проклятие. Я села на краешек кровати и положила руку на лоб женщины, освобождая её от потоков грязной магии.
– Снять проклятие – дело пяти минут. Важнее определить колдуна. Ведь он попытается сделать это и во второй раз, и в третий, а я не смогу вечно оставаться в вашем селении.
– Нет у меня врагов, – больная, вновь получившая способность говорить и слышать, расплакалась от избытка чувств. – Видит Всевышний, никого я не обидела. Ни с кем не ссорилась.
Муж энергично кивал, подтверждая слова супруги.
– Знал бы, у кого совести хватило сотворить подобное! Да я его… – мужчина сжал массивные кулаки.
– Я знаю, – вскрикнула вдруг старшая дочь больной. – Если это проклятие – оно предназначалось мне…
Расскажу вкратце.
Жил в этом селении паренёк-беспризорник, увлекающийся тёмной магией. Прозвали его Чертенёнком. Положил он глаз на красивую девушку, а та возьми, да откажи. Вот он и отомстил.
•••
Семейство толпой рвануло к этому парню. Я с тросточкой, в облике старухи едва за ними поспевала. Последним семенил травник. Борода его размоталась, кончик волочился по земле, и я всё боялась, что бедняга наступит на него. Запнётся. Сломает что-нибудь.
Глава семейства выломал хлипкую дверь в лачугу, где прятался Чертенёнок. Выволок паренька за шкирку. Вокруг собралась большая толпа зевак. Выглядел пакостник, как и подобает начинающему чёрному магу: волосы свисают патлами, под глазами тени – серые, как от копоти. Весь грязный. Огрызается, будто зажатый в угол пёс.
– Он? – Спросил глава семейства, пихая голову Чертенёнка мне под нос.
Пахло от сальных патл соответствующе – потом и гарью. Я прикоснулась браслетом к парню.
– Он, – подтвердил Инир мрачно. – Его магия. И не тычь меня куда попало, Элея, я не пёс-ищейка!
– Он, – вынесла я вердикт и спешно добавила, глядя, как крестьяне поднимают лопаты с вилами, будто в дурацкой театральной постановке. – Стоять!
Выпустила в воздух столп искр.
Разумеется, я не питала тёплых чувств к колдунам, ведь одна из этих тварей прокляла меня в детстве, отчего жизнь и пошла наперекосяк. Но самочинные расправы, какие практиковались в деревнях, были нам с Иниром не по душе.