Возникла пауза, и я почувствовала себя снова на работе. Выход на территорию жизни не состоялся, а жаль. Автоматически произнеся несколько поддерживающих слов, я подумала, что дальше потребуется психологическое сопровождение к хорошо известному финалу, и радость внутри меня угасла.
Но, слава богу, я ошиблась.
Мужчина поинтересовался, как я собираюсь встречать Новый год.
– Если придет Дед Мороз, то будет отлично, не придет – буду одна, что тоже хорошо, но грустно.
Я почему-то представила входящего в дом мужчину в красной шапке и с мешком подарков на плече как вариацию любимого мужа Толи: тот всегда ходил в шляпе и с рюкзаком, набитым неизвестно чем.
– Можно я буду Дедом Морозом?
– Конечно, приезжай, – не очень уверенно ответила я.
Видимо, ему не хотелось праздновать в одиночестве, и он искал себе компанию. Как, впрочем, и я. Это нас и объединило.
Предварительного свидания не получалось, так как он сидел дома на карантине. Мы ежедневно общались по телефону. Андрей звонил всегда в одно и то же время, и наш диалог непременно заканчивался моим смехом, которого так не хватало в жизни.
Мы договорились, что он приедет за мной на работу 31 декабря, то есть первая живая встреча состоится в хосписе.
Увидев Андрея в дверях, я обмерла: это была «версия» умершего здесь супруга, только на пару десятков лет моложе. Как будто он здесь же и воскрес.
Вот те на!
У меня стали подкашиваться ноги и наворачиваться слезы, так как именно в этом холле я сидела, как парализованная, в день смерти Анатолия и ждала, когда спецмашина увезет тело в морг.
Умер муж в свой день рождения, накануне сказав мне: «Love you, darling, adore you, ты самая преданная женщина в моей жизни».
– Что такое adore? – взорвалась я тогда. Нашел время выпендриваться!
– Обожаю тебя, – тихо ответил он.
Никогда ранее добиться от него нежных слов мне не удавалось, а после этих я поняла, что они, произнесенные единожды, последние. Муж берег их для меня до конца, как будто достал со дна своей души самую большую ценность.
Потрясенная, я склонилась и поцеловала его глаза, а он прикоснулся губами к моим.
– Иди домой. See you later.
– До завтра! Будем праздновать твой день рождения! – ответила я бодро, не веря происходящему.
Это были последние слова, которые я слышала от него живого.
И теперь мужчина, так похожий на мужа, стоял передо мной: