На краю ущелья, на фоне звездного неба, стояла фигура. Высокая, стройная, окутанная серым плащом. В руках она держала лук, сложный и изящный, казавшийся вырезанным из цельного куска лунного камня. Капюшон был накинут, но из-под него выбивалась прядь серебристых волос. Ее зеленые глаза, яркие даже в темноте, были устремлены на удивленных и спасенных путников внизу. В них читалась не только боевая готовность, но и глубокое, древнее знание, и тревога.
Ивиэль Яркий Лист прибыла. И ее стрела не просто спасла их жизни. Она дала им шанс. Шанс войти в черную арку и узнать, что же на самом деле скрывается за Пределом Тишины.
Хитиновый поток обрушился на них. Щелкающие клешни, острые, как бритвы ножки, мерцающие фиолетовые глаза – скарабеи атаковали без страха, без жалости, управляемые единой злой волей. Воздух наполнился сухим стрекотом панцирей, шипением и звоном стали о хитин.
Ургал был ядром обороны. Его двуручный топор описывал смертоносные дуги, круша скарабеев с чудовищной силой. Черные осколки хитина и клочья фиолетовой «плоти» разлетались во все стороны. Он ревел, как раненый зверь, его ярость питалась видом своих порабощенных воинов и угрозой Спящего. «За Форджхолл! За Лориэндар! За ВСЕХ!» – его боевой клич гремел под сводами.
Аргонис сражался рядом, его посох, лишенный силы земли, но все еще крепкий, как дуб, работал как дубина и щит. Он бил сокрушительными ударами, ломая ножки, сшибая скарабеев с ног, создавая пространство для других. Его рога служили грозным оружием – он бодал, подбрасывал в воздух хитиновых тварей, которые затем добивались стрелами или топором.
Ивиэль была серебряным смерчем на периферии. Ее лук пел, выпуская стрелы чистого лунного света. Они не всегда убивали крупных скарабеев, но пронзали их фиолетовые «глаза», заставляя взрываться с хлопком и ослепительной вспышкой, ослепляя и дезориентируя окружающих. Она двигалась с невероятной ловкостью, уворачиваясь от клешней, стреляя почти без промаха, ее зеленые глаза холодно оценивали поле боя.
Кэнан использовал все, что было под рукой. Его гномий кинжал с легкостью вонзался в сочленения панцирей, но против массы он был слаб. «Громовые Горошины» были его козырем – он швырял их в скопления скарабеев, вызывая мини-взрывы с хлопками и волнами сжатого воздуха, которые разбрасывали тварей, как кегли. Но запас был не бесконечен. «Жаль, нет огнемета Заратустры!» – крикнул он, отбиваясь ножом от прыгнувшего на него скарабея. Ивиэль спасла его меткой стрелой в глаз чудовища.