Кэнан, отбившись от скарабея, последовал ее взгляду. Красная звезда горела, как зловещий уголь в угольной куче Спящего.
– Понял! – он выхватил последние две «Громовые Горошины». – Прикрой!
Ивиэль встала перед ним, ее лук запел непрерывно. Стрелы света, как серебряные осы, пронзали воздух, отвлекая, ослепляя скарабеев, пытавшихся преградить путь Кэнану. Аргонис и Ургал, поняв замысел, рванули вперед, создавая брешь в хитиновой стене, принимая удары на себя. Ургал получил глубокий порез по бедру, но не остановился.
Кэнан разбежался, прыгнул на обломок колонны, прицелился. Он не был метким стрелком, но расстояние было невелико, а цель – огромна. Он швырнул обе «Горошины» изо всех сил, вложив в бросок всю свою надежду и отчаяние.
Две маленькие металлические сферы, усеянные гномьими рунами, просвистели в воздухе и вонзились прямо в центр кроваво-красной звезды на теле Спящего Хаоса.
На мгновение воцарилась тишина. Даже скарабеи замерли.
Затем раздался звук, не похожий ни на что. Не взрыв, а вспышка молчания. Ярчайший белый свет, холодный и беззвучный, вырвался из точки попадания, поглотив кровавую звезду и часть фиолетовой паутины вокруг. Спящий Хаос зашевелился как никогда. Его аморфная масса содрогнулась, как океан при подводном толчке. Фиолетовые и зеленые звезды в его глубине бешено замигали. Вибрация под ногами превратилась в настоящие толчки, сбивающие с ног. С потолка посыпались камни.
Скарабеи взвыли – не шипением, а пронзительным, визгливым звуком, полным боли и паники. Они метались, теряя синхронность, некоторые просто рассыпались в прах.
– Он ранен! – закричал Кэнан, скатываясь с колонны. – Мы попали!
Но триумф был недолгим. Белый свет погас так же внезапно, как и вспыхнул. На месте кровавой звезды осталось темное, дымящееся углубление, из которого сочились струйки черного дыма. И это углубление… открылось. Как веко. Из него глянул Глаз. Не глаз в человеческом понимании. Это была бездна. Воронка чистейшей, ненасытной Пустоты. Она не просто смотрела. Она впитывала свет, звук, самую мысль. Взгляд этого Глаза упал на них, и Кэнан почувствовал, как его разум пронзает ледяное сверло нечеловеческого сознания. Голод. Бесконечный, вселенский голод.
Спящий открыл Око.
И тогда из тени за подиумом, прямо из черного камня стены, материализовался Хранитель Порога. Его форма была менее плотной, чем раньше, темная субстанция пульсировала, как рана. На месте посоха он держал обломок черного кристалла, который слабо светился. Белые огоньки-звезды на его «лице» горели яростью и… страхом? Он парил между ними и открывшимся Оком Спящего, словно пытаясь защитить его или… удержать от чего-то.