Когда грохот наконец стих, воцарилась тишина, еще более гнетущая, чем раньше. Они откашливались, выбираясь из-под обломков. Фонарь Кэнана, чудом уцелевший, выхватил из мрака картину разрушения.
Центральный зал был почти уничтожен. Груда обломков перекрывала проходы. Там, где был подиум и Спящий, теперь возвышалась гигантская груда камней. Открытое Око и Хранитель были погребены под ней. Фиолетовые сгустки в стенах потускнели, некоторые погасли совсем. Скарабеи исчезли – раздавлены или бежали.
– Мы… мы сделали это? – прошептал Кэнан, вытирая кровь с лица. – Мы похоронили его?
Ивиэль поднялась, ее взгляд был прикован к груде камней. Она покачала головой, ее лицо было пепельно-серым.
– Нет. Мы похоронили Хранителя. И, возможно, повредили Спящего. Но не убили. Я все еще чувствую его… присутствие. Глубоко под камнями. Оно слабее. Подавленное. Но оно живо. И оно голодно. Око открыто… и оно видит.
Она указала на груду обломков. Из самых глубоких щелей между камнями струился слабый, но неумолимый черный свет. Свет открытого Ока. Он не освещал. Он поглощал. И он медленно, но верно расползался по камням, как черная плесень, разъедая их изнутри.
Роран поднял треснувший рог. Золотой свет в нем погас. Он посмотрел на другие поврежденные артефакты – потухший скиптр, треснувший щит, сломанное копье, истлевшую книгу.
– Печати сломаны, – сказал он с горькой обреченностью. – Мы не смогли восстановить. А он… он лишь ранен. И теперь… у него нет Стража, который сдерживал его голод и кормил его осторожно. Что он сделает теперь? Как он будет просыпаться?
Ургал, опираясь на топор, тяжело дышал. Его рана на бедре кровоточила.
– Он будет искать новый способ питаться. Более прямой. Более… жадный. – Орк посмотрел на черный свет, ползущий из-под обломков. – И этот свет… он как щупальце. Как приглашение. Или предупреждение.
Аргонис поднялся. Его взгляд был суров. Он посмотрел на выживших – израненных, покрытых пылью и кровью, но живых. На Рорана, который выжил. На Ивиэль, чья стрела спасла их у арки. На Кэнана, чьи «Горошины» ранили чудовище. На Ургала, который бился как лев.
– Мы не убили его. Но мы узнали. Мы нашли источник зла. Мы выжили. И мы выведем отсюда выживших. – Он подошел к Боргушу и другому раненому орку, помогая им встать. – Теперь мир должен знать. Все расы. Эльфы, люди, гномы, орки, минотавры. Они должны объединиться. Как их предки после Хаоса. Иначе… – Он посмотрел на черный свет, разъедающий камень. – Иначе Спящий проснется по-настоящему. И его первый вздох поглотит Атариму. А потом и все остальное.