В зале воцарилась мертвая тишина. Даже шепот стих. Лорды сидели бледные, некоторые крестились или теребили амулеты. Торгин Медный Кулак тяжело дышал, его лицо стало землистым. Лишь Лорд Малкор оставался спокоен. Его тонкие губы сложились в едва уловимую гримасу – не страха, а… удовлетворения?
– Бред! – внезапно вскричал один из лордов, тучный человек с пунцовым лицом. – Сказки для запугивания! Песчаные Призраки? Спящие Боги Хаоса? Вы хотите сказать, что из-за каких-то эльфийских баек и оркских страшилок мы должны дрожать? Где доказательства? Где сокровища каравана? Где…
– ДОКАЗАТЕЛЬСТВО – ЗДЕСЬ! – Роран шагнул вперед и с грохотом бросил на мраморный пол треснувший рог минотавров. Звук эхом прокатился по залу. – Печать моих предков! Сломанная! Как и другие! – Его карие глаза пылали. – А сокровища? Ваше жалкое золото? Оно там! Под тоннами камня, рядом с тем, что скоро проснется и сожрет ВСЁ! Включая ваши дворцы и кошельки, толстяк!
– И это, – тихо добавила Ивиэль, доставая из-под плаща обломок черного кристалла – часть посоха Хранителя. Он был холодным на ощупь и все еще источал слабый, зловещий фиолетовый отсвет. Она положила его рядом с рогом. – Часть ключа от тюрьмы. Теперь сломанного.
Вид древних артефактов, несущих на себе печать подлинной, немыслимой древности и разрушения, отрезвил даже самого яростного скептика. Торгин Медный Кулак поднял дрожащую руку.
– Тише… Все тише. – Он посмотрел на Аргониса, потом на Ивиэль. – Вы… вы предлагаете нам… что? Войну? С тем, что не убить?
– Объединение, – твердо сказал Аргонис. – Как было после Великого Хаоса. Все расы. Эльфы, люди, гномы, орки, минотавры. Надо найти способ восстановить Печати. Или создать новые. Или… найти способ усыпить его навсегда. Знания есть в Лориэндаре, в архивах Форджхолла, в сагах минотавров, в хрониках ваших же мудрецов! Но времени мало! Черный свет уже ползет из-под камней!
– Объединение? С орками? – язвительно прозвучал голос Лорда Малкора. Он встал, его белые одежды казались саваном в мрачном зале. – Вы предлагаете нам довериться тем, кого веками считали дикарями? Или эльфам, которые ненавидят нас за каждое срубленное дерево? Мило. – Его ледяной взгляд упал на Ургала. – Возможно, это вы, Громобой, и ваши дикари, и есть источник этой надуманной угрозы? Чтобы посеять панику и получить власть?