Завуч была в бешенстве. Учительница влетела в кабинет, завывая: «Он его душил!» – тыча пальцем в красные полосы на шее сына.
«Я не душил, – спокойно ответил я. – Я укрывался». Указав на лицо. «Кого тут больше побили?»
«Прекратите! – рявкнула завуч. – Вас пятеро! Он – один! И вы хотите, чтобы я поверила, будто это он на вас напал?!»
Разборки длились недолго. Врач осмотрела сына – никаких особых травм. Меня отпустили, а их оставили для «воспитательной беседы».
Больше ко мне не лезли. Учительница, скрипя зубами, продолжала ставить тройки. Маму, конечно, вызвали. Она выслушала и только ахнула: «Как это – пятеро на одного?!»
Это был мой первый и последний конфликт в новой школе.
40. Конфликт поколений или чужие деньги
Страха носить чужие деньги у меня не было. Кто знал меня – знал и тех, кто за мной стоит. Лишний раз не полезет. А от отморозков и прочей нечисти спасала старая советская песенка: «Люблю я капусту, люблю я морковку, я бегаю быстро и прыгаю ловко!» Жил легко.
А вот дед захандрил. Рушился его мир. Завод то работал, то вставал. Зарплату то платили, то нет. Он не понимал. Привык – за хорошую работу всегда платят. Плохо работать не умел, совесть не позволяла. Пытался совмещать: завод, а в свободное время – ремонты, стройка. Но всё, что приносил, обесценивалось так быстро, что он только руками разводил. Не мог накрутить лишнего – честно оценивал труд. И каждый раз, получая оговоренную сумму, узнавал: она уже на треть меньше стоит.
Бабушка с мамой радовались – я мог им помогать. А дед это переживал. Он чётко понимал: так не бывает, если поступать, как он – честно. Вернее, как он считал правильным. И это должно было аукнуться. Он пытался поговорить, но я уклонялся. Понимал его. Соврать деду не вышло бы, а такая правда ему не нужна. Приезжал к бабушке, вкладывал деньги ей в руку и быстро уходил, пока дед не затянул в разговор. Он не запил, даже курить не начал. Просто заботился о бабушке.
И вот случилось. Мне повезло приехать, когда бабушка ушла в аптеку. Дед сидел дома – завод снова распустили, заказов не было. Я попытался уйти от разговора, но он преградил путь.
– Дед, – начал я, – возьми деньги, бабушке передашь.
Он взял купюры, помял их в пальцах.
– Откуда?
Понял – не отвертеться. Врать бесполезно, дед сразу раскусит. Решил сказать полуправду.