– Поздравляю, – единственное, что удается из себя выдавить. Вяло, неискренне. Поздравляю.
Она натужно кивает, словно это не то, что она жаждала услышать. Я не могу смотреть ей в глаза. Радостные, искрящиеся. Маска спала.
– Ну что, Эмбер, какое платье наденешь на свадьбу? – задорно спрашивает Генри и впивается в меня взглядом. Я не понимала его, не понимала его притворства. Он женился на моей маме. Для чего всё это было нужно?
– Черное, – еле слышно отвечаю я, под столом сжимая руки в кулаки. По ладони прокатывается импульс ноющей боли. Я смотрю на руки. Красные следы ногтей рядом со старыми белыми шрамами.
– Немного мрачновато, хотя я уверен, что ты в любом будешь неотразима.
– Я бы предпочла, чтобы вы отвешивали комплименты моей маме, а не мне.
Сначала они несмело переглядываются, мама смотрит на меня. Грозно, холодно и непонимающе. Уверена, если бы в её методах воспитания было физическое насилие, я бы точно отхватила пощечину.
– Я выйду позвонить.
Генри спешно поднимается и выходит из-за стола, оставляя позади себя крайне опасное положение. Для меня. Он искренне уверен, что я буду молчать. Самодовольно, надменно. Мама наклоняется ко мне, и я чувствую угрожающие волны, что исходят от неё.
– Почему ты позволяешь себе так с ним говорить? – цедит она сквозь зубы, выгораживая его всем своим существованием. Мне тошно.
Я стыдливо молчу. Она не знает, а я не расскажу. Точно не сейчас, когда она уже решила выйти за него замуж, пускай более удачного момента уже и не будет. Я не смогу всё разрушить. Не для неё.
– Я выхожу за него замуж, и я хотела бы от тебя больше уважения.
Я вскипаю, пускай свое состояние мне всё же и получалось скрывать. Я научилась. Я вглядываюсь в её лицо, которое светилось беззаветной верой. Ему. Уважение. К нему. К животному. Я поднимаю на неё обессиленный взгляд и прикусываю губу. Слова вылетают наружу сами.
– Мам, он… – голос вялый, неуверенный. Мне страшно, и я тут же понимаю, что не осмелюсь.
– Что он? – её лицо, кажется, смягчается, но всё равно не располагает для подобного разговора. Нельзя, Эмбер. Ты никому об этом не скажешь. Она выжидающе смотрит на меня, словно искренне готова что-то услышать. Но я не готова рассказать. Нет.
Она устало вздыхает. Так, словно я и мои выходки ей уже порядком надоели.
– Эмберли, я уверена, что ты желаешь мне счастья. Я счастлива с ним.