– Я благодарю вас, господин Шабарин, что по доброй воле вышли ко мне, – сказал губернский исправник Яков Андреевич Молчанов.
Отчего-то подумалось о том, что в этом времени у людей скудная фантазия на имена. Между Андреями или Яковами сложно протолкнуться Эрасту. А ведь в этом времени всяких «…растов» хватает, их в каждом мире, к сожалению, немало. И Молчанов – яркий представитель сообщества.
– Чем вызван ваш интерес к моей персоне, господин земский исправник? Вы прибыли в столь ранний час. Я мог бы еще спать, – сказал я.
– Я вынужден вас задержать, – неуверенно, подрагивающим голосом сказал Молчанов.
– Да? И на каких основаниях? – спросил я, краем зрения замечая шевеление у небольшого сада, что прилегал к гостинице.
Мы стояли на улице, прямо рядом с крыльцом. А вокруг никого не было. В бричке дремал извозчик, и все… Раннее же утро, откуда взяться людям? Именно поэтому три фигуры, которые, будто вынырнули из-за деревьев, никак не могли быть частью мирного пейзажа, а значит, должны быть враждебны.
– Всем лежать! – выкрикнул я, ударяя по ноге Молчанова, чтобы тот не спорил, а побыстрее упал.
– Бах-бах! – я дважды стреляю в воздух.
Из гостиницы выбегают мои бойцы.
– Бах! Бах! Бах! – звучат выстрелы.
Это уже «тени» стреляют. Или не тени, а вполне узнаваемые люди, по крайней мере, одни из этих людей.
– Бэра, не дури! Кулагин уже мертв! – кричу тогда я, понимая, что стреляют именно в меня.
Слава Кольту! Создавшему далеко не совершенный револьвер, который с дальних расстояний стреляет «в ту степь». Крошка от штукатурки поцарапала мне щеку. И я успел подумать о том, что мое лицо может теперь отпугнуть Елизавету Дмитриевну, если только останутся шрамы. И именно это, как ни странно, наполнило меня злостью.
– Бах-бах! – стреляю в ответ, падаю и перекатываюсь на брусчатке.
Больно. Так можно и поломаться. Чай не по травке катаюсь.
– Бах-бах-бах! – раздаются выстрелы.
Это уже мои бойцы включились в перестрелку.
– По ногам бейте! Живые нужны! – кричу я.
– Бах-бах! – раздаются выстрелы, и одна из пуль пролетает рядом…
А ведь еще сантиметров десять – и все… Никакие Елизаветы Дмитриевны мне были бы не нужны. Пуля попала рядом с моим «междуножьем», ударилась о камень на мостовой и ушла в сторону.
– Э! Суки! Я наследника хочу! – выкрикиваю я, вновь смещаясь.