– А что же это за болезнь? – испуганно пискнул Саня.
– Простуда! – раздраженно рявкнул капитан. – Слышали о таком?
– У меня всегда были сделаны прививки и я никогда не болел! – гордо выдал Владислав.
– Поздравляю тебя с этим! – хмыкнул Артем и добавил, – но смею заметить, что здесь прививаться нечем, так что берегите здоровье и ешьте больше витаминов.
Стажеры испуганно переглянулись и дружно отодвинулись подальше от болеющей Анны Матвеевны.
– Аннушка, вот я вам принес лекарство, – ласково проговорил Шагренев, добыв из аптечки таблетку. – Она вас быстро поставит на ноги!
– Спасибо, – благодарно улыбнулась больная и посетовала, – вы из-за меня теперь остались голодными!
– Ничего, – откликнулся со своего места капитан. – Мы сейчас что-нибудь сварганим!
Он распорядился стажерам включать плитку, а сам стал разбираться в пакетиках. Найдя какой-то суп, он поставил кастрюлю с водой и велел подручным крикнуть, когда она закипит.
В это время к ним подбежал профессор держа в руке что-то похожее на плитку шоколада.
– Вот! – восторженно доложил он. – Это первая съедобная субстанция выделенная моим устройством из местной травы!
– Выделенная субстанция? – с опаской покосился на продукт Артем. – И как? Вы ее пробовали?
– Да! – гордо кивнул ученый. – Вкус очень похож на ореховый! И это очень сытная еда!
– О, Господи! – вздохнул капитан, отломил кусочек полученного образца и внимательно осмотрев сунул в рот. Стажеры таращились на него с таким видом, словно он съел цианистый калий и сейчас упадет на землю и умрет в муках и корчах. Артем прожевал кусок, проглотил и поморщился. Никакого вкуса орехов он не почувствовал – еда была вязкой и горькой.
– Ну, как? – сияя глазами спросил его Шагренев.
– Субстанция – она субстанция и есть, – вздохнул капитан. – но вроде не отрава. Работайте над вкусом, уважаемый Иван Иванович!
– Вы правы! – забормотал профессор. – Чтобы улучшить вкус надо научиться находить определенные компоненты! Надо…
Он уже направился к своему блоку, чтобы погрузиться в исследования, но тут вспомнил о страдающей Анне Матвеевне и порысил к ней:
– Ну, как, Аннушка? Вам полегче?
– Спасибо, Иван Иванович! – послышался более уверенный голос больной. – Гораздо легче!
То, что сварили совместными трудами стажеры и капитан немногим отличалось по вкусу от Шагреневской шоколадки, однако, блюдо пришлось съесть. Запили его несколькими кружками чая, чтобы истребить мерзкий привкус во рту. Парни даже согласились хлебнуть молока на десерт и были приятно удивлены его вкусом.