Таким образом, полководец убил сразу двух зайцев. Вновь сплотил вокруг гуннов, пошатнувшийся межплеменной союз, и вынудил их на решительные действия против Рима.
Альпы
Летом, четыреста пятьдесят второго года, Аттила атаковал Италию со стороны Паннонии, через широкий равнинный проход в Альпах. Армия гуннов, словно огромная, длинная змея, растянувшаяся на десятки вёрст, медленно ползла по переходу. Соединявший материк с итальянским остроносым выступом перевал, не интересовал орду необыкновенными красотами, открывшимися перед гуннами. Их влекло в эти места совершенно другое, жажда обладания несметными богатствами, хранившимися в старинных городах Римской империи. Первой, под удар попала Аквилея в провинции Венетия, крупнейший в то время город на Адриатическом побережье. Согласно историку и философу Иордану, «после долгой и усиленной осады, Аттила почти ничего не смог там сделать; внутри города сопротивлялись ему сильнейшие римские воины, а его собственное войско уже роптало и стремилось уйти».