Следующие четыре зимы были бесконечным калейдоскопом из плато и других злачных мест княжества Бахар. Сопартийцы, которые со временем и впрямь стали практически друзьями, много раз звали Рина в их маленькую дружную гильдию, но маг упорно не соглашался. Он одиночка, и лишняя ответственность ему не нужна. Без гильдии проще – захотел надавать кому-нибудь по холке, не надо лишний раз удостоверяться друг он гильдии или враг. Не надо кому-то помогать, кого-то наставлять и учить. Хотя именно это был следующий пункт его плана. Рин хотел снова быть магистром и знал только два способа это звание вернуть. Первый способ – стать капитаном одного из магических отрядов Имперской Армии, где звание довольно быстро давалось Императором за доблесть и отвагу. Это явно не его вариант и для Рина он заказан на остаток жизни. Второй вариант – взять ученика, который по прошествии года сдаст экзамен на мастерство на Арене Мастеров в Крисанте. Учитывая, что каждый год учеников наставники берут тысячами – шанс маловат. Но куда больше, чем снова стать капитаном отряда. Император, конечно душка, и Рина сердечно ценит, но звание капитана ему не даст во веки веков.
Маг не помнил, когда последний раз наслаждался вином, едой, горячим источником или банальным сексом. Он сутками бил всяческих монстров во главе которых стояла красивая, но смертоносная оборотень-волчица Сель, потом тащился в свою крошечную квартирку, что он снимал в близлежащем селении и падал на кровать без чувств. Бессовестно дрых примерно сутки, набивал чем-нибудь съестным брюхо в таверне – и снова к бездушной и смертоносной ашики. Сопартийцы над ним даже начали подшучивать, что у них де завязываются интимные отношения. На что Рин фыркал и усмехался. На кой бес ему эта волчица при всей её красоте, если и кошка, и лекарь неоднократно оказывали ему недвусмысленные знаки внимания? Но маг держался неприступной крепостью, видели Боги, из последних сил. Рин не считал, что теперь должен блюсти обет целомудрия, но работу и личную жизнь смешивать привычки не имел. А этот зубодробительный марафон, длинной в четыре года был для Рина просто работой. И вот сегодня он с наслаждением взял в руки посох, который перековывал для него местный кузнец соединив очередные перья Птицы Смерти и когти волчиц с золотом и зачарованными камнями. Больше его ничто не держало в Бахаре, как впрочем, и в компании его сопартийцев. Ему было чуть тоскливо, что теперь он снова останется совсем один, но все же в родных краях его ждала сестра. Мефет регулярно забрасывала его письмами полными беспокойства и милых нежностей. Рин с удивлением отмечал, что скучает по ней, стараясь гнать от себя прочие мысли. Юмико была просто вычеркнута из его жизни, словно он никогда с ней не встречался вовсе. Это стоило много злых слез, много переживаний и много смертей под башней. Но постепенно его сердце снова стало биться ровно, голова стала холодной, а воспоминания о рыженькой девушке с малахитовыми глазами не причиняли ничего, кроме светлой грусти.