Рин сидел в таверне недалеко от соборной площади Оранга и потягивал красное вино. Напротив сидело трое капитанов, один мрачнее другого, и смотрели на Рина неодобрительно.
– Зачем они тебе? Ты же сроду учеников не брал? – спросила Седьмая, которую отказ Широ задел больше всех остальных.
– Сроду не брал, а теперь беру. Разве я у кого-то должен спросить для этого разрешения? – спокойно произнес Рин и этот тон Седьмую еще больше злил.
– Ты с одной-то не справишься. К тому же она бездарный чародей с посредственными возможностями к магии воды. Земли и огня в ней нет вовсе. А через зиму они должны с честью выдержать испытание! Иначе не видать тебе звания, что тобой утрачено, как твоих ушей, бывший магистр, – прошипела волшебница и её коллеги переглянулись.
– Милочка, я, конечно, вижу, что тебя на тряпки рвет от того, что тебе предпочли старого мага, но поверь мне, эта девочка через зиму положит тебя на обе лопатки, – самодовольно ухмыльнулся Рин. – К тому же у меня есть этот драконий потомок, или кем он там является по роду-племени. И уж за что, а за свое звание не переживаю.
– Да ты…
– Седьмая, – предупреждающе окликнул её Семнадцатый. – Не губи свою карьеру из-за этого ничтожества. Он изжил себя и его с позором изгнали из Империи.
– Вот не рассказывайте сказки, уважаемый, – небрежно поправил лацкан плаща Рин, закидывая ногу на ногу, позволяя сверкнуть в скудном свете трактирных ламп жетону с феерическим званием заклинателя – его имели всего с три сотни волшебников на континенте и единственным темным среди них был Ринейр. – Меня изгнали из дворца и приближения Императора, а из Империи меня до сих по не изгнали и я не отрекусь от звания её воина, пока я сам не разорву магический договор и не решу состариться как все смертные. Но я пока планирую взять под опеку двух бестолочей и через зиму показать вам, что Мехиус Рин помимо таланта к магии обладает еще и талантом к педагогике.
– Боги, дайте этим детям терпения с таким наставником, – фыркнула Седьмая и поспешила из таверны.
Двое капитанов последовали за ней, столкнувшись в дверях с огромным воином, походящим больше на кехара. Через щеку его проходил толстый уродливый шрам и предавал еще больше устрашения. Рядом с ним, опустив взгляд, шла Киннара – новая подопечная Рина. Не нужно было особенно стараться, чтоб заметить в лицах девчонки и воина схожие черты. Очевидно, этот гигант и есть отец Киннары. Ну что ж, традицию он решил соблюсти вместо её матери. Интересно почему? Воин подошел к столу Рина и волшебник поднялся. Он подал руку незнакомцу, дожидаясь, рукопожатия, стараясь прочитать реакцию на лице огромного воина. Кто его знает, может этот суровый мужик вообще не в восторге, что дочурка пошла в волшебницы?