Широ задохнулся от возмущения. Эту девицу выбрал в ученицы сам заклинатель Мехиус?! Что за бесовщина такая?! Он так негодовал, что чуть не пропустил свое имя. Юноша выдохнул, встряхнулся и, нацепив дружелюбную улыбку, пошел к алтарю. Жрец положил его руки на алтарь так, что Широ едва касался холодного камня пальцами и зашептал привычные слова магического обряда. Юноше стало страшно, а вдруг жетон не появится? Вдруг он недостаточно силен, чтоб удостоится бессмертия? Но господин заклинатель сказал, что ему нечего волноваться – значит нечего. В середине камня зашипело, заискрилось, словно на уголья плеснули воды, взвились в прохладный весенний воздух маленькие язычки пламени и сверкнул выпуклым бочком жетон. Широ удивился. Все прочие жетоны появлялись как правило в мягком сиянии. А тут такое… Видимо его ключевая стихия и впрямь огонь.
Боковым зрением он уловил трех капитанов, уже поднимающихся по ступенькам, пока жрец прикалывал жетон к его мантии. Но капитаны Широ не интересовали. Девушка с цифрой семь на золотой нашивке начала что-то говорить о том, что будет рада видеть такого талантливого мага в седьмом отряде, когда Широ прошел мимо нее, спешно поблагодарив, и спрыгнул с края площадки. Капитаны онемели от такой наглости, а толпа, напротив, забурлила возгласами. Люди расступались перед молодым человеком, пока тот не остановился у волшебника в роскошном черном облачении. Широ подошел к перешептывающемуся с девицей Рину и, приклонив колено, прижал к груди кулак.
– Господин Мехиус, прошу у Вас дозволения стать Вашим учеником! – собственный голос показался ему детским и чересчур звонким.
Волшебник чуть склонил голову набок, изучая странного парня.
– Тебя хотят видеть в рядах Имперской Армии целых три отряда, одним из которых я сам руководил. Уверен, что не пожалеешь? – у Широ мурашки по спине прокатились от его властного и спокойного голоса.
Была в нем какая-то незыблемость и основательность, которая появляется в голосе старцев и жрецов. И если до этого какие-то сомнения оставались – теперь они рассеялись окончательно.
– Я уверен, наставник! – Широ не смел поднять на волшебника глаза, сам удивляясь от своей дерзости.
– Ну, коллеги, извините. Парнишка решил, что сможет меня удивить своими способностями, – добродушная улыбка волшебника никак не вязалась с желчными интонациями.