Веста, ещё раз бросив взгляд на дописанный роман, захлопнула крышку ноутбука.
– Разложи приборы и достань свечи.
Мама, в темно-синем платье и жемчужном ожерелье, которое уже успел подарить ей папа, пытается запихнуть упрямую утку в духовку.
В углу комнаты стоит огромная ель, упирающаяся своим концом в потолок, под ней сидит отец.
Он завязывает бант на небольшой красной коробке.
Веста обняла отца за шею и поцеловала в гладко выбритую щеку.
– Па, ты как всегда, не можешь дотерпеть до 12.
Папа растягивает довольную улыбку.
– Но ей ведь так идёт.
Веста снова поцеловала отца.
– Так все! Скоро придёт Никита. И если эта Утка продолжит упрямиться, клянусь, я обклею её перьями и запущу с 13 этажа!
Папа и Веста громко смеются, наблюдая, как мама носится вокруг несчастной утки.
Семейную идиллию нарушает звонок в дверь.
– Веста! Ты до сих пор в пижаме!
Веста убегает к себе в комнату.
Захлопнув дверь, она смотрит на себя в зеркало. Длинные светлые волосы собраны в низкий хвост, полное отсутствие макияжа и любимая растянутая пижама в синих звёздах.
Она переводит взгляд на стул. Там висит короткое, даже слишком, платье в черных пайетках, которое она согласилась купить, только ради того, чтобы порадовать маму.
Теперь ей приходится часто делать то, что может понравиться маме или папе. Или им обоим.
Веста грустно вздыхает, стягивает с себя пижаму и ныряет в платье.
Надо признаться, что этот вульгарный кусок ткани не так уж и плох.
Веста изучает себя в зеркале. Стройная словно статуэтка, мерцающая маленькими пластиковыми звёздочками. Веста привстает на цыпочки.
Еще бы несколько сантиметров…
Она распускает волосы и корчит своему отражению рожицу.
– Коротышка!
Часы бьют двенадцать.
– С новым годом!
Звон бокалов смешивается со звуками радостно взрывающегося салюта.
Веста целует маму, затем отца.
– С новым годом!
Никита обнимает ее за талию и притягивает к себе. Она прижимается к нему и закрывает глаза.
Странно. Это так странно. Нет, нет, вот сейчас… Может надо ещё секунду подождать? Или чуть сильнее прижаться? Затаить дыхание?
Нет. Ничего. Пустота.
Веста отодвигается и берет бокал.
– С новым годом.
Никита, высокий симпатичный брюнет, с короткой стрижкой и красивыми, добрыми глазами, которые с таким обожанием смотрят на неё.
Веста делает глоток и садится.
Никита откашливается, поднимает бокал и сует руку в карман.