Выступления против Густава III Дании и очевидность несбыточности королевского замысла быстрой победы привело к антиправительственному бунту в самой Швеции. Это заставило короля пойти на соглашение и заключить мир. 3 августа 1790 г. в финской деревне Вереле был подписан мир, согласно которому обе стороны возвратили занятые места во владении неприятеля. Границы не менялись, но Екатерина признала новую конституцию, введенную Густавом III.
На юге события разворачивались успехом в сторону лучше вооруженной и лучше обученной русской армии. В июне 1788 г. на Днепровско-Бугском лимане (гавань, бухта, залив с извилистыми невысокими берегами) была разграблена гребная флотилия османов, 3 июля у о. Фидониси русская эскадра под командованием Ф.Ф. Ушакова нанесла поражение неприятельскому флоту, располагавшего численным превосходством. После длительной и изнурительной осады в декабре 1788 г. пала стратегически важная османская крепость Очаков, в гавани которой сосредотачивался почти весь османский флот (до 100 кораблей и малых судов).
В кампании 1789 г. особенно впечатляют победы Суворова, достигнутые «не числом, а умением». 21 июля после 60 км марша войска Суворова с ходу атаковали османов при Фокшанах, где 25 тыс. русских и австрийцев вынудили спасаться бегством 30 тыс. османов. В сентябре на р. Рымник османы предприняли новое наступление. Здесь союзное войско, состоявшее из 7 тыс. русских и 18 тыс. австрийских воинов, нанесли поражение 130-тысячному войску Юсуф-паши, захватив всю артиллерию и весь обоз. В этой битве русские потеряли 45 чел. убитыми и 133 раненными, в то время как потери противника составили более 17 тыс. человек. Вскоре русские войска овладели крепостями Аккерман и Бендеры, флотом Гаджибей (где впоследствии возникла – Одесса). Турки запросили перемирие, но надеясь на помощь Англии и Пруссии, на мир не шли. В 1790 г., нарушив союзные обязательства, из войны вышла Австрия, уступив сильному нажиму со стороны Англии, Пруссии, Франции. Однако с заключением мира между Россией и Швецией становится ясно, что Порта войну проиграла. В конце августа 1790 г. русский флот под командованием Ф.Ф. Ушакова, сменившего М.И. Войновича, используя новую тактику, одержал победу над османской флотилией между о. Тендрой и Гаджибеем. Потери неприятеля составили 4 линейных корабля, один из которых был захвачен в плен. На суше пали крепости Тульча, Исакча, Браилов. Примечательным сражением был штурм Измаила. Эта мощная крепость с гарнизоном в 35 тыс. человек при 265 орудиях, считалась неприступной. Ее безуспешную осаду русские войска вели с сентября. 2 декабря под Измаилом появился А.В. Суворов и сразу началась интенсивная подготовка к штурму: в учебном лагере выкопали ров и насыпали вал, соответствующий габаритам крепостных сооружений, и войска тренировались в преодолении препятствий. Штурму крепости предшествовал суворовский ультиматум коменданту крепости, 7 декабря он послал туркам: «Сераскиру, Старшинам и всему обществу: я с войском сюда прибыл. 24 часа на размышление для сдачи и – воля: первые мои выстрелы уже неволя: штурм смерть»