Пикап уехал, оставив за собой облако рыжей пыли. Гром снова поднял бутылку, вылил остатки воды на шею. Капли скатились под косуху, заставив вздрогнуть от контраста с раскаленным воздухом. Он медленно осмотрелся. Никакого моста. Никакой девушки. Только бесконечная дорога, да редкие сухие кусты, колышущиеся под ветром. Асфальт дрожал под колёсами, когда впереди показался кемпинг. Кемпинг "Последний рубеж»: «Кафе. Мотель. Душ». Вывеска, покосившаяся от времени, скрипела на ветру.
Парковка была заставлена фурами, их кабины потемнели от дорожной пыли. Между ними, как стальные псы, замерли несколько мотоциклов с потёртыми седлами, явно прошедшие не одну тысячу миль. Гром заглушил двигатель, снял шлем. Воздух здесь пах жареным мясом, бензином и чем-то сладким – возможно, пирогами. Дверь распахнулась с лязгом, впуская волну разговоров и музыки. За стойкой стояла женщина, наливая кому-то кофе. В углу трое байкеров играли в карты. Один из них – крупный мужчина с седыми усами – поднял глаза и на секунду задержал взгляд на Громе. Артем медленно прошёл к стойке.
– Кофе и что-нибудь поесть, – сказал он.
Женщина кивнула. Артем взял чашку, тарелку с бифштексом и прошел к столику. Он обвел взглядом кафе. Девушка сидела в углу, прижавшись спиной к стене. Ее пальцы сжимали стакан так крепко, что костяшки побелели. Трое мужчин за соседним столом не сводили с нее глаз. Самый крупный – с перебитым носом и мутным взглядом что-то шепнул своим, и они хором засмеялись. Жуткий, масляный смех. Гром опустил глаза в кофе. Но когда он поднял взгляд снова, девушка смотрела прямо на него. В них была чистая, животная мольба. Мужчины встали и направились к девушке. Но девушка уже вскочила, отбрасывая стул. И в этот момент свет лампы упал на её кожаную куртку. На груди – вышитая молния. Та самая, как на зажигалке. Гром замер. Крупный мужчина схватил девушку за руку.
– Пошли, красотка, – прохрипел он.
И тогда Гром медленно поднялся во весь рост.
– Руки убери, – сказал он тихо.
В баре стало так тихо, что слышно было, как капает вода из сломанного крана.
– Руки убери, – повторил Гром.
Крупный мужчина обернулся, брови поползли вверх.
– А тебе-то что. Не лезь в не свое дело.
Гром не ответил. Он уже видел, как двое других крадутся к нему сбоку. Отработанный приём. Первый удар пришёл слева – коренастый парень с татуировкой паука на шее рванулся вперёд. Гром уклонился, поймал его руку и со всей силы ударил локтем в лицо. Хруст. Крик. Девушка вырвалась, отпрянув к стене.