Волк медленно повернул голову в сторону. Там, у обочины, в тени старого дуба, сидели трое. Вероятно, те самые байкеры, которые проезжали мимо. Один чинил цепь, двое других что-то пили из жестяных банок, громко переговариваясь. Обычная дорожная картина. Гром фыркнул.
– Серьёзно? Это и есть твоё «предупреждение»?
Волк, словно обидевшись, развернулся и исчез в кустах. Артем покачал головой, снова завёл «Харли» и уже собирался трогаться, когда один из незнакомцев вдруг поднял голову и посмотрел прямо на него. Взгляд был слишком цепким для случайного встречного. Гром почувствовал, как по спине пробежал холодок. Но через секунду парень уже тыкал пальцем в телефон, а его товарищи громко смеялись над чем-то. Мотоцикл рванул вперёд, оставляя за собой облако пыли. Но в зеркале он всё ещё видел, как один из байкеров медленно поднял руку – не для приветствия, а будто что-то отмеряя.
Асфальт под колёсами стал мягче, почти податливым – жара раскаляла трассу, делая её похожей на чёрную реку. Гром сбавил скорость, позволив мотоциклу плыть по этому зыбкому мареву. Волк исчез. Байкеры остались далеко позади. Но ощущение, что что-то не так, не отпускало. Сначала он заметил метки на столбах – свежие царапины, будто кто-то помечал путь. Потом – следы шин, резко сворачивающие с трассы в поле, туда, где виднелись остатки старой фермы. Через пару километров попался перевёрнутый грузовик. Без водителя, без груза – просто ржавый остов у дороги. Артем не остановился и проехал мимо. Но когда впереди показался мост через пересохшую реку, он наконец заглушил двигатель.
Под аркой из серого камня стояла девушка. Ветер трепал её длинные тёмные волосы, а солнце слепило так, что лица не было видно. Но поза была знакомой. Гром резко снял шлем.
– Марина?
Девушка повернулась и растворилась в свете, будто её и не было. Артем потряс головой, достал бутылку воды. Вода хлынула на лицо, смывая пот и пыль, но не смогла смыть это странное ощущение. Гром провел мокрой ладонью по лицу, сжал веки.
– Хватит, – прошептал он себе.
Рев двигателя заставил его поднять голову. Ржавый пикап остановился рядом, из окна высунулось загорелое лицо водителя.
– Эй, мужик, ты в порядке?
Гром кивнул, не вдаваясь в подробности:
– Жара.
– Ага, – водитель прищурился, оглядывая его с ног до головы. – Ну, береги себя.