Она повернула голову. Посмотрела на него внимательно.
– Если решишь – предупреди заранее.
Он улыбнулся. Искренне или нет – понять было невозможно.
– Я не предатель, Настя.
– Никто так не считает. Пока.
Машина ехала медленно. В салоне было тепло, но воздух – как в холодильнике. Между ними тянулся невидимый шнур – тонкий, как волос, натянутый на грани срыва. – Ты где был всё это время? – спросила она.
– Уехал. На юг. Охранял склад. Иногда – людей. Безопасно.
– А теперь вернулся?
Он пожал плечами: – Говорят, ты объявилась. Я решил – если правда, то тебе не помешает кто-то знакомый рядом.
Она ничего не сказала. Просто смотрела вперёд. Светофор. Красный. Он потянулся к телефону, лежащему между сиденьями. Посмотрел на экран и быстро убрал. Не успел. Она увидела. Одним взглядом. Без наклона головы. СМС: «Она в городе. Дальше по плану.»
– Кто это? – спросила она спокойно.
Он не ответил. Но она уже знала. Не имя – структуру.
– Ты работаешь на Горина?
– Я с тобой, – сказал он.
– Просто… он знает, как надавить.
– На что он давит?
– На сестру. Она у него в заложниках. Фактически. Кредит, долги, квартира, всё оформлено через его людей.
Она посмотрела в окно.
– Понятно.
Светофор загорелся зелёным.
– Я не сдам тебя, – сказал он.
– Просто хотел, чтобы ты знала. Я не могу быть чистым. Но могу быть полезным.
Она повернулась к нему снова. Медленно. Очень медленно.
– Тогда будь полезным. И живи очень осторожно, Максим. Очень.
Он кивнул. Ещё раз. Машина поехала дальше. Улица тянулась вперёд, как петля.
ГЛАВА 5: ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
Кантуев жил в бывшем Доме культуры, переоборудованном в склад. Охрана на входе была символическая: два охранника с пузами и рациями, которые включались только по праздникам.
Анастасия вошла без предупреждения. Она знала – если бы он не хотел её видеть, вход был бы перекрыт.
Наверху, в кабинете с видавшими виды жалюзи, пахло старым деревом, тмином и лекарствами. Кантуев сидел в кресле, будто оно держало его лучше, чем ноги. Было видно – возраст взял своё: щёки опали, глаза глубже утонули в орбитах. Но голос остался прежним. И взгляд – цепкий, как у шулера.
– Настя, – сказал он, не поднимаясь. – Как ты нашла меня?
– Ты не прятался.
Он рассмеялся, надсадно, с хрипом:
– Я стар, но не глуп. У меня нет времени прятаться.
Она подошла ближе. Не села.