Он посмотрел на Конура.
– Мы спасем твоего брата, Конур. Или погибнем, пытаясь. Это мой тебе yemin (йемин – клятва, присяга).
Решение принято: следующий ход Османа
Долго Осман думал той ночью, взвешивая все «за» и «против». Риск был огромен. Но и возможная выгода была не меньше. Союз с Ярхисаром мог бы стать первым шагом к укреплению позиций Кайы. А спасение Аксунгара подняло бы боевой дух его воинов. Утром он объявил свое karar (карар – решение).
– Мы встретимся с Кёсе Михалом. Акче-ага, Конур, вы пойдете со мной. Возьмем еще двадцать самых верных воинов. Место встречи – старая мельница у реки Гёксу, на полпути между нашими землями и Ярхисаром. Сообщите об этом посланнику. И пусть Кёсе Михал прибудет туда не более чем с пятью охранниками. Таковы наши условия.
Он посмотрел на своих соратников. В его глазах горел огонь – не только гнев и жажда мести, но и холодный расчет, и отчаянная надежда. Игра становилась все опаснее. Но молодой волк был готов принять вызов. Судьба его племени, судьба Аксунгара, а может, и его собственная gelecek (геледжек – будущее), решалась именно сейчас.
Ну что, друзья, вот это поворот! Осман решается на рискованную встречу с Кёсе Михалом! Что принесет эта встреча? Действительно ли текфур Ярхисара хочет помочь, или это очередная ловушка? И удастся ли нашим героям разработать план по спасению Аксунгара? Интрига закручивается все сильнее!
Глава 6. Встреча на мельнице
Путь к старой мельнице: надежда и тревога
Отряд Османа двигался к старой мельнице на реке Гёксу с рассветом. Двадцать два всадника – сам Осман, верный Акче Коджа, убитый горем, но не сломленный Конур, и девятнадцать лучших воинов, готовых умереть за своего вождя.
Каждый шорох, каждый крик птицы заставлял их настораживаться. После недавней засады güvenlik (гювенлик – безопасность) стала для них не просто словом, а навязчивой мыслью. Осман ехал молча, его лицо было сосредоточенным и суровым. Он снова и снова прокручивал в голове возможные сценарии встречи. Одно неверное слово, один неверный шаг – и все могло закончиться трагедией.
Старая мельница – eski değirmen (эски деирмен) – стояла на небольшом острове посреди быстрой реки, соединенная с берегом шатким деревянным мостом. Место было выбрано не случайно: оно хорошо просматривалось со всех сторон, что затрудняло организацию засады.