Но Осман все равно приказал половине отряда остаться на их берегу, скрытно расположившись с луками наготове, в то время как он сам с десятью воинами переправится на остров. Каждый asker (аскер – солдат) знал свою задачу.
Конур ехал рядом с Османом, его глаза лихорадочно блестели. Надежда на спасение брата боролась в нем со страхом перед новым обманом. Он так хотел верить, что Кёсе Михал действительно поможет, но горький опыт подсказывал, что византийцам верить нельзя. Эта umut (умут – надежда) была для него как тонкая ниточка над пропастью.
Лицом к лицу: Осман и загадочный Текфур
Когда отряд Османа приблизился к мосту, они увидели на острове, у стен мельницы, пятерых всадников. Один из них, судя по более богатой одежде и властной осанке, был сам Кёсе Михал.
Он тоже спешил и ожидал. Осман, оставив своих воинов у начала моста, в сопровождении лишь Акче Коджи и Конура, медленно двинулся навстречу. Сердце стучало так сильно, что, казалось, его слышно было даже на том берегу. Каждый adım (адым – шаг) по скрипучим доскам моста отдавался гулким эхом.
Кёсе Михал оказался мужчиной лет сорока пяти, среднего роста, с редкими светлыми волосами, за что, видимо, и получил свое прозвище «Кёсе» – Лысый или Безбородый.
Но его голубые глаза смотрели остро, проницательно и с каким-то странным, непонятным Осману выражением – не то усталость, не то затаенная печаль, а может, и хитрость. Он не был похож на типичного византийского вельможу, кичащегося своим положением. В нем чувствовалась какая-то внутренняя kuvvet (куввет – сила, мощь), не показная, а глубинная.
– Приветствую тебя, Осман-бей, – произнес Кёсе Михал на хорошем тюркском, чуть склонив голову. – Я рад, что ты принял мое приглашение. Это требует немалой cesaret (джесарет – смелость, отвага) после того, что учинил мой сосед Константин.
– Я пришел не ради пустых разговоров, текфур, – голос Османа был тверд. – Мой воин, Аксунгар, в плену у Биледжика. Твой посланник сказал, ты можешь помочь. Я жду твоего слова. И твоего teklif (теклиф – предложение).
Цена свободы Аксунгара: План кёсе Михала
Кёсе Михал кивнул, его взгляд не отрывался от Османа, словно изучая его, взвешивая каждое слово.
– Аксунгар жив, Осман-бей. Его держат в самой глубокой темнице Биледжикской крепости. Константин пытает его, надеясь выведать ваши планы. Но твой воин – кремень. Он молчит. У меня есть bilgi (бильги – информация, сведения), как можно проникнуть в крепость незамеченным. Есть там один потайной ход, о котором знают лишь немногие.