– Я проиграла, – недовольно отвечаю я. Стараюсь говорить как можно тише: лучше умереть, чем позволить Джулиусу услышать, что я признала поражение!
– Проиграла? – повторяет Эбигейл и смеется. – Нельзя проиграть экскурсию…
– Можно. Я проиграла.
– Странная ты, – говорит она. Скажи это кто-то другой, я бы обиделась, но Эбигейл не задевает всех подряд. Такой чести удостаиваются лишь самые близкие. Остальные – просто шум, мошки, пылинки. В ее глазах их просто не существует. – Что ж, по крайней мере, с вашим групповым проектом все отлично, ведь он готов? Учитывая твою патологическую организованность.
– Естественно. Ты же знаешь мои правила. – Когда нам ставят дедлайн, я устанавливаю собственный – минимум за неделю до настоящего. Вот почему первые два дня зимних каникул я посвятила своей части проекта по эпохе военачальников[3]. Работа включает эссе объемом четыре тысячи слов, рисованную анимацию по Чжили-Аньхойской войне и интерактивную карту размещения войск Чжилийской и Аньхойской клик. Признаю, было тяжело, но, если я не буду идти с опережением графика, начну нервничать. – Осталось только добавить синопсисы от других участников группы, и проект можно сдавать.
Эбигейл поднимает голову и кивает на участников моей группы – Джорджину Уилкинс и Рэя Судзуки. Те направляются к нашей парте.
– Не вижу в их руках синопсисов, – замечает она. – Пора начинать нервничать?
Я хмурюсь. Они действительно идут с пустыми руками, а когда приближаются, протискиваясь между партами, я вижу на лице Джорджины смущенную улыбку.
У меня плохое предчувствие.
Но я не спешу делать выводы.
– Как дела? – спрашиваю я, ведь невежливо сразу требовать показать мне синопсисы.
Однако Рэй, кажется, не разделяет моих соображений по поводу невежливости.
– Мы не сделали, – без смущения заявляет он.
Я растерянно моргаю. Меня словно в живот кулаком ударили.
– Вы… вы не сделали синопсисы?
– Нет, – отвечает он и засовывает руки в карманы.
– Так. – У меня в ушах звенит. Звук нарастает и скрежещет. Я стараюсь прийти в чувство. Сохранять спокойствие. И дружелюбие. И концентрацию. – Так, ладно. Ладно… хм. Ничего страшного, если вы не успели закончить… покажите то, что есть, и тогда…
– Я даже не начинал, – признается он.
Снова удар кулаком под дых, сильнее прежнего. Если бы я стояла, зашаталась бы.