Кларина достала нум – складной артефактный меч, которым можно было отбивать заклятия, и с щелчком разложила его. Он привычно лег в ладонь и оплел руку до локтя упругими металлическими лентами, становясь с ней единым целым.
– Достаньте оружие, – велела Риц всем, не только магбезам. – Приготовьтесь драться.
Тварь снова потянула воздух носом. Кларина представляла, как это существо раскладывает запахи на знакомые и незнакомые, на аппетитные и не очень. В этот момент голова монстра резко запрокинулась и заверещала что-то дикое, почти потустороннее, хриплое и надсадное. Потом существо выпрыгнуло из ямы, и все увидели, что завернуто оно в потрепанную шкуру теперь неузнаваемого животного.
Кларина хотела чертыхнуться, встряхнуться, но тут существо бросилось вперед, в сторону Томми Флоца и было остановлено и отброшено защитным контуром.
По ушам ударил визг, исполненный ярости и боли. Не переставая вопить, существо в исступлении стало кидаться на невидимые стены барьера, окрашивая их кровью, но не останавливаясь.
– Уходим! – крикнула Клара. – Давайте в драколеты, по максимуму. Оставшиеся дождутся транспорт. Улетайте!
Последнее она крикнула бледной Мелинде Рос, и та кивнула.
От общей группы отделилось семь магиков, хотя в загруженный транспорт могли поместиться только пятеро. Через несколько напряженных минут драколет тяжеловато оторвался от земли и полетел в сторону гор.
Тварь внутри защитного контура пропала и стихла. На некоторое время в лагере стало слишком тихо, но никто не обманывался насчет этой тишины.
– Сколько? – спросила Риц, используя для связи умные часы на запястье – вполне себе Земное изобретение. Только усовершенствованное магиками: вместо спутников они использовали магию.
– Почти четверть, – ответил Эрни Сторн глухо.
Кларина шумно выдохнула. Дело было плохо. Один монстр умудрился разрядить первый контур на четверть, прежде чем потерял способность или желание прорываться на поверхность. А время близилось к вечеру.
Краткую и напряженную тишину разорвал новый вопль, а за ним еще, и еще. Земля задрожала. Из ямы, опережая друг друга, показались новые твари. Дергаными движениями, шипя, словно змеи, клацая челюстями, они принялись брать первый защитный контур приступом.
Оставшиеся в лагере магики мрачнели все больше с каждой минутой. Контура хватило на две минуты. Он лопнул с громким лязгом, а бушующих тварей встретил второй, более мощный круг, который разорвал их на куски. Заряженный воздух вокруг ямы окрасился красными потеками.