Все трое вышли из палатки. Линда направилась к лаборатории, чтобы подготовить артефакт. Тутц пошел вместе с ней. Еще некоторое время Кларина слышала недовольный удаляющийся голос мисс Рос, которая говорила:
– Да что мы там найдем! Ход мог прокопать бурмедь. Это никакой не монстр. Или мухожух. Они неприятные, но…
Но кто-то из них утащил в свою нору магбеза! Если бы взглядом можно было испепелять, светлая куртка Мелинды уже покрылась бы копотью. Риц не нравилось быть замом, всю жизнь она избегала начальских должностей. Она не любила и не очень-то умела лавировать и тем более всем нравиться. Гораздо ближе ей были действия, следственные мероприятия, процесс докапывания до правды в любой интерпретации. Но сейчас, будь она в роли обычного оперативника, она бы ровным счетом ничего не смогла доказать этим двоим.
Час пролетел незаметно, а Мелинда все не показывалась на горизонте с отчетом в руках. Кларина решила подождать еще немного, потому что сама не любила, когда стоят над душой. Вместо этого она пошла по лагерю, чтобы оценить, как быстро они смогут собраться. Как бы ей этого ни хотелось, Риц не имела полномочий отдать приказ об эвакуации. Пока над ней был Тутц, по крайней мере. А еще она не имела права сеять панику, но могла с чистой совестью указать на беспорядок и приказать его устранить.
Она осматривала лагерь в поисках уязвимостей. Двадцать две палатки из ткани-хамелеона располагались внутри большого овала. В центре стоял драколет с припасами. Чуть в стороне находилась лаборатория, где постоянно кто-то дежурил, а машина для разведки и других миссий ждала вылетов на отдельной площадке. Около нее тоже всегда дежурил магбез. Весь лагерь опоясывали три контура безопасности, подпитываемых артефактами.
Пройти в лагерь чужаку было невозможно. Первый контур только сигналил. Второй – предупреждал взрывом. Третий – легко мог спалить до косточек и мухожуха, и бурмедя. Так же как и оборотня, и магика, и дикого кабана, доведись ему здесь прогуливаться.
Так, стоп! Кларина чуть не присвистнула. Они находились здесь неделю, а за это время ни один хоть немного крупный зверь не потревожил покой лагеря. Куда делись косули, зайцы, тигры? А ведь магики отсутствовали в Лире сто лет. Зверью впору было отвыкнуть и перестать их бояться. А значит, члены экспедиции должны были увидеть хоть какое-то животное. Но никто так и не появился.