(Юмор: Король чихает в корону, королева пытается идеально поднять мизинчик, учитель этикета засыпает стоя.)
Дополнительный урок реверансов! Алисе стало совсем тоскливо. Ее синие озерца-глаза стали грустными. Она смотрела, как слуга ловко меняет скатерть на новую, такую же идеально белую и без единой складочки. Скука накатывала на нее, как огромная волна. Скуууучно! Скуууучно как сто тысяч правил!
Тут Король Роберт почувствовал знакомое щекотание в носу. Его нос задрожал. Ноздри затрепетали. «Ап… ап… АПЧХИИИИ!» – чихнул он так мощно, что его Большая Корона подпрыгнула, как живая, и… Бамц! …упала прямо в его тарелку с тортом! Крем и розовая глазурь забрызгали королевскую бороду и мундир. Корона сияла посреди торта, как странный сладкий остров.
«Ох!» – только и смог выдавить Король, вытаскивая корону из крема. «Кхм… простите, мои дорогие. Этот перец в бутербродике…» Он смущенно вытирал бороду салфеткой, которая тут же стала розовой и липкой. Алиса еле сдержала смешок. Папа выглядел таким забавным с кремом на носу!
Королева Элеонора, увидев мужа в креме, чуть не уронила свою чашку. Она так резко вскинула руку, чтобы поправить прическу, что ее идеально отставленный мизинец ткнул в глаз Лорду Этикеттусу, который склонился было, чтобы записать нарушение про корону в торте.
«О, простите, Лорд Этикеттус!» – воскликнула Королева, вспыхнув. Она тут же попыталась снова отставить мизинец идеально, но от волнения у нее получилось как-то криво и неудобно. Она смотрела на свой мизинец, будто он ее предал. Алиса прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Мамин мизинец был похож на растерявшегося червячка!«Ай!» – пискнул Лорд Этикеттус, потирая глаз.
А Лорд Этикеттус? Он стоял, потирая глаз, и медленно… очень медленно… начал клевать носом. Его длинная фигура покачивалась. Глаза слипались. Книга Правил в его руках накренилась. «Борь-мотание о реверансах… кхе-кхе… идеальный угол наклона… сорок пять градусов…» – бормотал он сквозь сон. Его голова опустилась на грудь… потом резко дернулась вверх… и снова опустилась. Он заснул! Стоя! Как цапля на одной ноге, только на двух, но тоже чудом удерживая равновесие. Раздавалось тихое посапывание: «Хр-р-р… пф-ф-ф…»
(Кульминация скуки и решение сбежать)
Вид спящего стоя Лорда Этикеттуса, папы с кремовой бородой и мамы, сражающейся с непослушным мизинцем, был таким смешным, что Алисе захотелось крикнуть: «Смотрите! Ха-ха-ха!». Но ПРАВИЛО номер Семь: «Громкий смех за столом неприличен». Она сжала губы. В животике все прыгало от смеха, а наружу вырвался только тихий-тихий фырк: «Пф-ф-ф!»