Но щеки от обиды отвисли ниже скул…
Жаль друга. Что же получается: я буду пузо греть в клубе, а он плац от снега чистить? Несправедливо. Друзья должны делить поровну радости и горести.
У меня были хорошие отношения со старшиной. Мама иногда присылала мне посылки и не скупилась на дефицит, покупаемый в магазине Березка на чеки. Каждую посылку полагалось досматривать.
Поначалу старшина принципиально отказывался от презентов. Я настаивал:
‒ Угощайтесь, товарищ старшина! Всё равно через полчаса ничего не останется.
Он хмурился и качал отрицательно головой. А однажды, перед Новым годом в посылке оказалась бутылка джина с пестрой, красочной этикеткой. В те годы импортное спиртное можно было купить только в спецмагазинах.
‒ Это что такое?! ‒ сказал грозно старшина, откупорил бутылку и понюхал. ‒ Фу! Какая гадость! ‒ поморщился он. ‒ Как только люди такое пьют! Этого я пропустить не могу! Не положено! Пойдем в туалет, выльем!
‒ Товарищ старшина! ‒ взмолился я. ‒ Разве для того эту жидкость изготавливали за тысячи верст, тысячи километров везли сюда, чтобы бесславно слить в солдатский унитаз?
Старшина задумался. Слова были вескими. Вздохнув, он замер в нерешительности.
‒ Мама положила ее лично для вас! ‒ убедительно продолжал я. ‒ Она так в письме и написала: лично старшине. На Новый год.
Наверное, старшина подумал, что нельзя такой дрянью марать унитазы. А может, любопытство взяло верх, решил узнать, как такое люди пьют? Он покряхтел, неуверенно кашлянул и оставил бутылку себе.
Отныне я незаметно оставлял при досмотре какие-нибудь презентики, от которых поблескивал взгляд проверяющего, службу нес исправно и мы подружились.
Поэтому после построения, когда все стали расходиться, я осторожно приоткрыл дверь в каптерку.
‒ Товарищ старшина! Разрешите обратиться? ‒ выпалил я на пороге, вытягиваясь по стойке «смирно», всем видом изображая послушание.
‒ Давай!
‒ Нельзя ли переиграть: Колобкова в мою команду, а из моей команды кого-нибудь вместо него?
Старшина посмотрел на меня рассержено. Пересматривать приказы в армии не принято. Распоряжение командира святое и не обсуждается. Я подумал: сейчас пошлёт куда-нибудь подальше…
Но он вдруг молча встал, молча вышел из каптерки и крикнул своим калибром:
‒ Колобков! В его команду. А ты,‒ ткнул пальцем в первого попавшего солдата,‒ вместо него. ‒ И, не глядя на меня, зашел обратно в каптерку.