Камни в костре стали пылать алым. Виктор подкинул дровишек и позвал пришельца.
– Пойдём за провиантом, Сёма – подкрепимся на ночь, да и запас не помешает. Хотя – какой с тобой запас, обжора!
Один за всех.
Соорудив из веток на земле стол, они выложили на него принесённые фрукты. Костёр погас, но от раскалённых камней шло зарево, освещавшее пространство на два метра вокруг.
– Прямо как угли. – пробормотал Петрович, и, повинуясь импульсу, бросил ветку на них. Ветка зашипела, а потом резко и ярко вспыхнула. – Удобно. – кивнул он.
Петрович сидел, опёршись на обелиск спиной, Сёма лежал рядом, положив голову на передние (или верхние) лапы. Они смотрели на зарево от чёрных камней, и наслаждались теплом, которое шло от синих. Виктор думал о Сёме. Он чувствовал, что пришелец начинает ему нравиться – простой, позитивный, полон энергии и задора. И в то же время – наивный.
– Добрый вечер.
Петрович удивлённо посмотрел на Сёму – голос был твёрдый и вкрадчивый. Виктор не слышал, чтобы пришелец так говорил. Сёма повернул голову чуть в сторону, с радостным возгласом: – Привет!
За границей видимой части пространства, клубилось что-то бесформенное. Человек оцепенел.
– Позвольте воспользоваться вашими ресурсами. – раздалось из темноты. – На возмездной основе.
Петрович ловко схватил толстую палку, отложенную для факела.
– А что у вас есть? – задорно спросил Сёма, доедая последний плод из запасов.
Виктор с испугом и возмущением посмотрел на него. Он хотел возразить, что у них нет ресурсов на обмен, но в горле пересохло.
– Кусты с плодами. – сообщили из темноты, после длительного молчания. – Кусты можно жечь, а плоды – есть.
– Пойдёт! – радостно заявил шестилапый пришелец.
Ближе к костровищу шагнула фигура, ростом с человека. Петрович – без резких движений – положил в костёр несколько веток. Они зашипели и вспыхнули, осветив пространство вокруг.
Фигура была чёрная, стояла на двух ногах, и имела четыре руки, в которых держала несколько кустов, усыпанных голубыми плодами. На голове были два глаза, размерами и формой как у человека, но – фасеточные. Пламя костра отражалось в каждом омматидии глаза ночного гостя, притягивая взгляд и завораживая.
«– Ещё один шестилапый. – пронеслось и Виктора в голове. – Может они родственные виды?». Он сразу почувствовал неладное. Вся поверхность тела у визитёра была похожа на лоскутное одеяло, только лоскуты были одного цвета – чёрного. Петрович готов был поклясться, что грудь у незнакомца шевелится. Не размеренно – от дыхания, а беспорядочно, отдельными сегментами. Может, конечно, это просто игра света и теней, но плохое предчувствие саднило в сердце. Да ещё эти фасеточные глаза.