Это – «Тот, кто ненавидит» – в прошлом, во времена духов, называемый людьми Тони́трусом. Опасный зверь, извергающий из своей пасти едкую кислоту, способную прожечь даже драконью кожу, славившуюся прочностью во всём Солфасе. Цирцея читала о нём в книге, ещё в далёком детстве, и прекрасно знала, что они давно вымерли.
Тупая морда с уродливым носом и розовыми пятнами смотрела прямо на неё: зелёные губы облизывал длинный, змеиный язык, красные глаза с фиолетовым горизонтальным зрачком пристально наблюдали за Вигой, приворожённой столь тошнотворным зрелищем. Она никогда в жизни не видела существа более безобразного. Даже Мавор по сравнению с ним – настоящий красавчик.
Цирцея искренне не знала, что ей делать. Она никогда не сражалась с реальным противником. Она умела подбирать правильные слова, манипулировать, если в том имелась необходимость, но не драться, как Мавор, которого очень не хватало.
Раздался гром – это Тонитрус сделал вялый шаг к Цирцее, глупо смотревшей на него.
Ещё один шаг.
И ещё.
Сердце безумно заколотилось в грудной клетке. Вига призвала к себе чёрную магию, окутавшую спиралями руку, и выставила её вперёд, направив собранный сгусток на монстра.
Бесполезная попытка.
Магия быстро прошла сквозь Тонитруса и никак не задела его. Ни во второй, ни в третий раз. Ни в четвёртый.
Цирцея непонимающим взглядом уставилась на чудовище, медленно подбирающееся к ней. Она с трудом верила, что вся магия, все её силы ушли напрасно. Они даже толком не тронули его, словно он…
О Сущий. Только не это. Нет. Нет, нет, нет. Невозможно!
Это гадкое создание не может быть невосприимчивым к магии. Тем более к этой магии. Это какой-то бред. Проверка её способностей? Шутка? Она провалила задание?
Цирцея хотела развернуться и метнуться со всей дури прочь, но её – какой кошмар! – засасывала вязкая вода, где она всё это время стояла.
Это – конец.
Вига видела, как неспешно, будто осознавая своё превосходство, надвигался на неё Тонитрус – «Тот, кто ненавидит», – видела его морду – так себе картина перед смертью – и ощущала свою никчёмность.
Почему ей вечно доставалось всё самое худшее? Чем она заслужила от судьбы такой жестокий пинок?
Где была справедливость?
– Цирцея!
Не успела Вига среагировать, как её сбили с ног. Она упала в склизкое месиво – вся одежда и в том числе волосы перепачкались в мерзопакостной, воняющей грязи – и начала неожиданно задыхаться.