Ответа не последовало.
Артём сказал чуть громче.
– Алиса.
Ответа не последовало. На этот раз он крикнул.
– Алиса!
Дверь с грохотом открылась и в комнату вошла Эльвира. За ней – стражники.
– С кем ты говорил? – холодно спросила она.
Артём пожал плечами.
– Сон. Кошмар. – Он пожал плечами и развёл руками.
Эльвира внимательно осмотрела комнату. Стражник что уже обыскивал парня заинтересованно заглядывал в покои с некой опаской он смотрел по сторонам вслед за своей хозяйкой. Взгляд девушки остановился на зеркале-смартфоне. Она прищурилась, а затем посмотрела на Артёма.
– Ты сказал… «Алиса»? Это имя? Заклинание? – Алиса? – повторила она, словно пробуя на вкус.
Экран вспыхнул:
– Я вас слушаю.
– Владилен меня подери… – прошептал один из стражей. – Это магия! Он волшебник!
– Тихо! – Прикрикнула Эльвира. Она тоже была удивлена. Артём как будто впервые увидел за железным лицом эльфийки что-то человеческое, почти детское. Словно ребёнку показывают фокус.
– Молчу, – откликнулась Алиса и отключилась.
Эльвира стояла, будто окаменев. Глаза её были прикованы к зеркалу-смартфону, как к таинственной реликвии. Артём едва заметно улыбнулся – впервые он видел, как под бронёй её холодного лица пробивается настоящее человеческое чувство. Не страх. Не ярость. Любопытство. Изумление.
– У вас что, ни одной Алисы в округе не водилось? – приподнял бровь Артём. – Или, может, вас не научили пользоваться гаджетами?
– Га… чем? – она перевела взгляд с зеркала на него, словно очнувшись.
– Гаджет. Это… ну, устройство. – Он было хотел сказать "в нашем мире", но вовремя прикусил язык. – Люди так называют.
Эльвира будто потеряла нить командования, и взгляд её стал почти растерянным. Впрочем, длилось это недолго. Она быстро взяла себя в руки, шагнула к двери, оглянулась и произнесла:
– Я хочу тебя проверить…
Её голос звучал уже иначе. Мягче, но и настойчивее. В глазах горело нечто – не гнев, не подозрение. Интерес. Новый смысл. Артём ощутил, как меняется её отношение к нему. Он больше не просто пленник. Не просто человек. Он – носитель чего-то непонятного. И это "что-то" тянет к себе внимание, как магнит к стали.
– Ведите его на стрельбище! – скомандовала она, уже вернув себе железную уверенность.
– Куда? Зачем? – попытался было возразить Артём, но его слова утонули в суете. Замки на цепях щёлкнули, холодный металл отпустил запястья, и руки обожгло облегчением. Двое стражников подхватили его с двух сторон, повели прочь из покоев. И… что-то изменилось.