– Бдишь нас от аспида? – приблизился к нему Буслаев. – Местные его тут до сих пор боятся.
– Не смейся, барин.
– Что с тобой? – Светозар смутился.
Нравились Буслаеву такие, как Мураш. Встревожил его тот своим хмурым настроем.
– Что смурной, Мурашка? Обиделся на что-то?
В сторону махнул Мураш главою обречённо.
– Я вижу, что тебе по душе тут, Светозар, – тихо ладник молвил. – Отпусти меня до гор. Ты во владеньях Ладницы, а я не хочу морозов и снегов дождаться, так и не дойдя до града Ведагора. Меня не только горы тянут ведь, а мой род, кой я оставил с матерью много зим назад. Тоскую. Ты пойми мя, Светозар. Пусти.
Светозар нахмурил брови. И долго помолчал. Дождь прошёл по краю степи в этот день, не зацепив село. Дорога не была размыта. Жары не было. Река текла и исчезала, как обычно, вдали. Буслаев глядел и все ж зрел, что тут он задержался.
Празднество всё продолжалось, да новобрачных увели к дому мужа малого для продолжения обыкновений местных. Заинтриговали даже, как продолжат-то. К Искусу подошёл Буслаев:
– Ты же провизии какой принёс нам на дорогу?
– Передал мечи Борис ваш для этих двоих. – Искус ответил холодно. – А Тихомир луки, кинжалы, а ещё щиты.
– Добро, – кивнул Буслаев. Искус также ему в руку кошель вложил с словами:
– В степи мечи не так уместны, как луки с саблями.
– Спаси Бог. Сильно бесятся во граде от моей проказы?
– Скорей, не разумеют да не одобряют. Думаю, ты понимаешь.
Недобрый глас Искуса был тих и вместе с тем силён. Жаль, не мог Светозар с ним так концы наладить, как с егойным братом. А барин-то желал. Нужно ему было, чтоб паря в нужном свете его в Ладнице возвёл, так как сам Буслаев долго ещё там, видно, не появится.
Мураш будто очнулся от тёмных дум, как в тот же миг боярин сообщил всем им, что пора б отправиться.
Дале последовало недовольство Млада от новости такой. Он-то, видно, грезил о том, что от села сего скорей воротятся в Ладницу они. Надеялся, что обленится Светозар. А тут – вот так. Вадим же просто пострадал о том, что конца празднества он тут так и не дождётся.
Но сколи б ни причитал Млад да ни ныл Вадим, а уже в единый день собрались они опять и село покинули. Светозар, Мураш, Вадим да Млад – будь он неладен. Шли снова к Ведагору путники, а Искус да Бойко с Перваком к Ладнице поворотили. Вновь тропы разошлись.