– Ужас. Вот были и исчезли, только говорят животные валяются погрызенные.
– Ох, беда, беда.
Я с тревогой прислушивалась. В разговоры слуг я особо не вникала никогда, а отец ничего такого за столом не рассказывал. Неподалеку от меня мужчина в морской робе с жаром что-то доказывал стражнику.
– В каких уделах-то? – спросил стражник.
– Первое нападение с месяц назад случилось в Хладном уделе. Так поначалу думали, что северяне непотребством занялись. Уже хотели несколько кораблей туда отправить – наказать. Пока суть да дело, с неделю назад такой же страх и Сочанском произошел. А вчера говорят уже здесь в Вестовском, в трех днях пути поселок с лица земли стерли. Пепел один и животина на куски порванная. Тут уже и про нелюдей вспомнили.
– Так их уже как лет пятьдесят никто не видел. Говорили старики, что ушли в туманный океан, так и вымерли там без магии.
– Ага, подчистую вымерли, – зло хохотнул моряк. – А то, что корабли пропадают постоянно, и все с магами?
– Так пираты ж свирепствуют.
– Скажи мне, друг дорогой, как двадцать негодяев поселение со стражей за полдня снести смогли? И жителей куда-то деть?
– Может в рабство на Южные острова?
– Может, может, – передразнил его моряк – Говорю тебе, нелюди голову поднимают. Опять нацелились на радужную магию. Слышал где-то, что она для них как вино лучшее. Прямо дуреют с нее.
– А магия с других островов для них не вкусная?
– За это не знаю, врать не буду. Говорю только, что сам слышал.
– А король что наш думает?
– Ты меня про это спросил?! Я у него что, чаи гоняю постоянно?
– Да я это так, пошли что ль стаканчиком угощу.
Я задумалась. Наше островное королевство делилось на семь уделов. Три на западе, закрываемые с моря высокими горами: Коронный это центральный, где располагался королевский дворец, сверху и снизу этот удел прикрывают Верховный и Низинный.
Рядом с Коронным наш Лесной. Над нами – Хладный, где было первое нападение, снизу нас – Сочанский, со вторым разрушенным городом. И с востока от нас, длинным полумесяцем протянулся Вестовский, где подвергся нападению третий городок.
Получилось, поклевали с трех сторон. Страшно-то как! Я поежилась, хоть на улице было жарко. Коротко ударил колокол на часовой башне. Мне пора в замок. Пока шла так задумалась, что чуть не направилась к главному входу, вовремя опомнилась, увидев насторожившегося стражника. Резко свернула и пошла вдоль крепостной стены к черновым воротам. Прикрывшись корзиной, проскользнула мимо стражника и скрываясь под сенью густого кустарника пробралась вдоль реки к потайному входу.