– Как он узнает? Он живёт в глуши далеко отсюда.
– Сообщат. Такие вести быстро разносятся. Да и он может сам захотеть приехать в город. Мало ли. Дочек проведать. Или на ярмарку, скажем.
– На ярмарку? А когда, скажи-ка мне на милость, у нас последний раз были ярмарки? В нынешней-то ситуации. И вообще, я уже не об этом.
Джексон что-то пробурчал, явно соглашаясь. Наступило молчание. Изабелла даже подумала, что они больше ничего не узнают. «Больше я никогда и ни за что на подобное приключение не соглашусь», – решила она. Слишком много риска, а толку мало.
– Так вот, Джексон, я рассудил так, – вдруг сказал Берн. – К чему мне упрямая и своенравная жена? Ведь из этого ничего хорошего не выйдет. По правде говоря, я давно об этом думал. Просто не хочется сдаваться.
– Но вы ведь и не сдаётесь.
– Верно. Поэтому… если она не станет моей, значит, не станет ничьей. Пора от неё избавиться. Нельзя ведь меня оскорбить и не понести за это никакого наказания. И более сильные животные, чем она, это уже знают. Только вот им уже слишком поздно что-то менять, – он коротко хохотнул.
– Как тогда, четыре года назад, пятнадцатого июля? – спросил Джексон. Изабеллу бросило в жар.
– А что тогда было? – лениво протянул Берн, что вызвало в душе Изабеллы волну обычно несвойственной ей злости. Именно в тот день исчез Мелвин. Дата запомнилась Изабелле так, будто она была выжжена внутри неё огненными буквами. Она бы узнала её и через десять лет.
– Ааа, вспомнил. Ну да. Как в тот раз. Всё чисто, быстро и никаких следов. И, разумеется, никаких подозрений.
– Да, это было проделано идеально, – с гордостью отозвался Джексон, и Изабелла задумалась, не его ли это работа (по приказу Берна, конечно).
– Ну вот, Джексон, ты сам всё отлично понимаешь. Так что тебе задание. Ты специалист. Вот и придумай, как её убить. Срок тебе – неделя. Не больше. Продумай всё. Найди исполнителей. Если возникнет необходимость, можете устранить и младшую. Я кое-что выяснял про неё, она куда как менее осторожна, чем её старшая сестра. Можете устроить ловушку, если это потребуется. Понадобятся деньги – скажи. Но чтобы через неделю я уже, сидя на этом самом месте, мог прочитать в газетах о таинственной смерти молодой кошки.
– Понял. Всё будет сделано в лучшем виде. Как и всегда.
– Великолепно. А теперь иди. Мне нужно обдумать мои планы. Раз с этим, считай, покончено, я вернусь к работе.