А вот Берну, даже если он и не был в этом замешан, однозначно было известно об этом случае. И полугода с того момента не прошло, как он попытался найти подход к Изабелле. Но не нашёл и до сих пор.
– Боюсь, мой ответ остаётся прежним.
– Жаль. Но, я кажется, уже расписал все плюсы.
– И неоднократно.
– Да! И почему же я не могу добиться положительного ответа? – улыбнулся он. Но Изабелле почему-то виделось что-то хищное в этой улыбке. Словно она была для него боевым трофеем, который, правда, нужно захватить не силой или умом, а обаянием. Она начала раздумывать над ответом, но, не выдержав, отложила работу. Пришло время применить решающий аргумент, который давно у неё созрел.
– А как же чистота породы? – напомнила Изабелла. – Я ведь полукровка. Хоть мой отец и британский кот, моя мама – беспородная.
– О, меня это вовсе не смущает. Ведь смотри, если я чистокровный, а ты полукровка, то мы получаем, что в наших детях будет три части породистой крови из четырёх.
– Но ведь говорят, – ответила Изабелла, – что беспородный кот в родословной навсегда портит её, и даже спустя много поколений будет видно, что потомок не вполне чистокровен.
– Я думаю, наши дети будут такими же прекрасными, как ты, – промурлыкал Берн. – А значит, порода не так уж и важна? И в конце концов, если твой отец отважился взять в жены твою мать, чем же я хуже?
– Его лишили за это наследства, оставили лишь маленький домик и участочек в глуши.
– Но ведь у меня-то уже есть усадьба!
– Построенная на чужом счастье?
Изабелла сама от себя такого не ожидала, да и Берн, видимо, тоже.
– Это значит «нет»? – тихо осведомился он.
– Именно, – спокойно кивнула Изабелла без тени насмешки в голосе.
Берн отошёл от её стола.
– Хорошо, – спокойно сказал он, – но я вернусь. У меня есть один весьма перспективный план, и он непременно окончится успехом. И когда я преумножу своё состояние, я вернусь. И тогда ты мне уже не откажешь.
Теперь это звучало не просто как хвастовство, а как настоящая угроза. Берн развернулся и ушёл, слегка помахивая своим пушистым хвостом – явно был раздражён.
Изабелла стала собираться только через час, полностью доделав работу. Она взяла свою сумку, сняла с вешалки пальто (на дворе был ноябрь, а на их достаточно северной земле это означало почти что зиму) и направилась к выходу.