В коридоре раздались шаги, и вскоре в лабораторию заглянула Лена, младший научный сотрудник. Она держала в руках коробку с образцами для анализа.
– Вы ещё здесь? – удивилась она.
– Нам не спится, – улыбнулся Михаэль.
Лена поставила коробку на стол и присела на подоконник.
– Я сегодня читала статью о том, как запахи влияют на настроение, – сказала она. – Оказывается, у людей, которые часто чувствуют запахи из детства, уровень тревожности ниже.
Элиза заинтересовалась:
– Ты можешь скинуть мне эту статью?
– Конечно, – кивнула Лена. – Там было много интересного про нейронные связи и гормоны.
Михаэль встал и потянулся.
– Нам стоит попробовать провести эксперимент, – предложил он. – Взять группу добровольцев, воспроизвести для них знакомые запахи и посмотреть, как изменится их эмоциональное состояние.
Элиза задумалась. Идея была не нова, но теперь она казалась особенно актуальной. Она вспомнила, как однажды во время грозы пряталась под одеялом, слушая, как дождь барабанит по крыше. Тогда мама принесла ей чашку горячего чая с лимоном, и этот вкус навсегда остался символом безопасности. Может быть, именно такие моменты способны вернуть человеку ощущение покоя.
В лаборатории снова воцарилась тишина. Каждый был погружён в свои мысли, но между ними витало ощущение, что они стоят на пороге чего-то важного. Элиза взглянула на часы – было уже за полночь. Она не чувствовала усталости, только лёгкое волнение и желание продолжать работу.
На столе лежала фотография, которую она давно носила с собой. На снимке – улыбающаяся девочка с косичками, держащая в руках букет полевых цветов. Это было напоминание о том, что когда-то всё было проще, и счастье казалось неотъемлемой частью жизни. Теперь же она искала способ вернуть это ощущение не только себе, но и другим.
Михаэль подошёл к окну и задумчиво посмотрел на город.
– Ты когда-нибудь задумывалась, почему взрослые так редко бывают по-настоящему счастливы?
Элиза пожала плечами.
– Может быть, потому что забывают, как это – радоваться простым вещам.
– А если мы сможем напомнить им об этом? – спросил Михаэль.
– Тогда, возможно, у нас получится изменить не только их настроение, но и всю жизнь.
Лена встала с подоконника и направилась к выходу.
– Я оставлю образцы здесь, – сказала она. – Завтра утром загляну проверить результаты.