Не дожидаясь возражений, Лиона выделила нам десять минут на сборы. Этого хватило, чтобы умыться и одеться. Но этого не хватило, чтобы привести в порядок поросшие щетиной щёки и подбородок.
Дрей ждал наше трио уже возле конюшни, поглаживая по шёрстке чёрную кобылу. Та довольно заржала, закрывая глаза от удовольствия. Дрей умел ласково обращаться с животными, так как чувствовал их. Он был эмпатичным юношей, способным уловить любое колебание. Потому-то его и определили в отряд «манипуляции» в качестве дополнительной подготовки, как ассасина, так как свой привычный интернатовский гранит наук он сгрыз в прошлом году.
– Тебе удобно будет в юбчонке? – покосился Дрей на Лиону.
– А как же.
– Смотри сама. Я бы посоветовал переодеться.
Чарли выбрал себе лощадь с рыжей гривой, как и его волосы. Та неохотно плелась за ним, желая остаться в конюшне и не скакать куда попадя.
– Чарли, тебя отшили? – рассмеялся Дрей.
– Не смешно.
Я положил другу руку на плечо и потрепал его за щёку.
– Да брось. Дрею чувства юмора не досталось. С небес ему заместо этого послали конские я…
Дрей захлопнул мой рут рукой, чтобы я не сболтнул чего лишнего при даме. Лиона даже не обращала внимания на нас. Она крутилась возле исхудалого животного, мирно пожёвывавшего траву.
– Выбрала? – подошёл я к незабудке.
– Да.
– Самую слабую?
– А как ты определил её слабость? Только по хилым бокам? Разве пропорции тела способны сказать о существе слишком много?
Возражать я не стал. Лиона судила по внутреннему миру, а меня подпирало делать выводы по внешнему.
Мы забрались на лошадей и поскакали за пределы каменных ворот интерната.
Ветры шептали на ухо древние песни, пока уносили с собой аромат сосновой смолы и влажной земли, которую оставил после себя проливной июльский дождь. Лошадь, словно живое воплощение бури, под моим седлом рвалась вперед, копыта стучали по твердой, усыпанной мелкими камешками земле. Грива белая, как снег, усыпавший вершины горного королевства, развевалась на ветру, и я чувствовал, как её сила перетекает в меня, придавая мышцам железную выносливость.
– Догоняй, – пропел Дрей, прорываясь вперёд.
Чарли задумал обогнать лихача, а потому метнулся за уносящейся далеко-далеко ослепительной улыбкой Дрея.
– И всё-таки почему ты выбрала именно её? – указал я Лионе на лошадь, которая еле скакала.