Лиона жестом попросила девочку последовать вперёд, и та послушалась. Когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы посторонние их не слышали, Лиона присела на корточки, сравниваясь ростом с крохой, лоб которой был помечен шоколадной пастой.
– Как тебя зовут?
– Магнолия.
– Чудесное имя. Магнолия, я не стану тебя задерживать, если ты мне поможешь.
Девочка радостно закивала, вкушая отсутствие наказания за свою шалость.
– Знаешь ли ты Терранса Нортмана?
– А кто он?
– Опаснейший вор, орудующий в нашем королевстве.
– Тогда, возможно, и знаю. Я со всеми ворами в округе за руку здороваюсь.
– Это хорошо. Если отведёшь меня к нему, то я тебе заплачу.
Малявка оценивающе зыркнула на Лиону.
– Сколько?
– Столько, сколько влезет в твои карманы.
От такого выгодного предложения детская душа растаяла. Девочка уже представляла сколько сладостей сможет купить, утягивая за собой королевсого ассасина, о каких она читала в книжках.
Магнолия привела Лиону к затхлой забегаловке, от которой разило дохлыми крысами и плесневелыми овощами. Из заведения валил густой дым. Лиона прикрыла нос лоскутом алого платочка, так как одеяния посетителей, перепачканных остатками пищи и жиром, разили за милю. Девочка уверенно прошлась через столики, найдя глазами официантку с пышной грудью. Малявка что-то шепнула ей и осталась ждать, когда та упорхнула на кухню, шелестя серыми юбками.
К Магнолие и Лионе вышел мужчина с длинной неухоженной бородой и полированной лысиной. Зубной ряд оказался неполноценным, не хватало переднего зуба.
– Чем обязан, леди? – поинтересовался он, пытаясь поцеловать руку Лионы в знак приветствия.
Лиона позволила громко чмокнуть тыльную сторону её ладони, которую впоследствии она спрятала за спину и вытерла о красный плащ, выданный лично королём Драконьего Хребта.
– Ты ей был нужен! – пояснила Магнолия.
Королевская воительница недоумевающе покосилась на ребёнка.
– Что? Нет! Это не он.
– А кто я? – не понял мужик, приглаживая бороду, напоминающую губку для мыться полов.
От запаха укачало так, как будто Лиона переместилась с помощью кристалла на непростительно дальнее расстояние. Так ещё и от мужика, как и от всех прочих, разило так, что глаза слезились.
– Ох. Ужас, – на одном дыхании промолвила Лиона.
– Что? – недоверчиво покосилась на неё девочка.
– Да это же не он!