– Снимай портки! – завизжал худощавый парнишка в рваной рубашонке.
Лиона элегантно вытянула острый меч с серебристым лезвием, на котором было выгравировано её имя – знак благодарности короля Альфонсо за спасение Манлуиля от сборища мятежников, напавших на столицу в прошлом году. Металл был выполирован лучше, чем лица всех вместе взятых деревенщин.
– Я дам шанс. Либо просите прощения, либо последствия окажутся для кого-то губительными.
Первый мужик рванулся к Лионе, намереваясь вцепиться в её дорогую одежду. Он уже представлял, как отдаст дочке королевские лосины и блузу, а сыну подарит доспехи за хорошую помощь в огороде.
Лиона не стала тешить мужлана тщетными попытками вырваться. Ей хватило одного точного удара, чтобы длинный меч вошёл в бедро, пронзая плоть насквозь.
Крик прорезал молчаливость деревни. Мужик завалился на пол, хватаясь за ногу. К Лионе подскочили ещё двое. Кто-то попытался вцепиться в её тугой пучок, кто-то намеревался стащить плащ. Новому претенденту прилетел удар локтем в прочный, как сталь, нос, а другой получил по руке мечом, способным оставить глубокую рану. Вокруг пошла суматоха. Одни в бегстве покидали таверну, другие желали расквитаться с Лионой за непослушание и разбой.
– Она тронула моего супруга! – завопила высокая женщина, одетая в простенькое болотного цвета платье.
Оставалось либо перебить половину населения деревни, либо бежать прочь. Хоть Лиона и придерживалась жёстких методов, в тот момент ей показалось, что правильнее бы отступить, нежели устраивать кровавую бойню с деревенскими.
– К Террансу! – на одном дыхании промолвила Лиона.
Держась за руки, королевский ассасин и девочка мигом вылетели из таверны, наполнившейся ругательствами, криками и угрозами, посланными вдогонку Лионе. Благо, следом за ними никто не додумался помчаться.
Лиона разрывалась между двумя противоположными силами, что терзали её душу. С одной стороны, её миссия – долг, который она сама себе навязала, – наказать бывшего возлюбленного, человека, который предал её и разрушил всё, что ей было дорого. Его действия привели к тому, что она потеряла отчий дом, близких, а её саму заклеймили как бывшую девчонку самого опасного мужчины. Лиона с досадой вспомнила дни, проведённые в интернате, когда Терранс покинул её. Она стала живой мишенью, принимавшей на себя все словесные выпады и рукоприкладства со стороны сокурсников, ненавидевших Нортмана.