– Сама не нарадуюсь, – честно ответила Ульяна. Валентина Васильевна много раз помогала невестке с внуком. И посидеть, и погулять, и дать Ульяне отдохнуть, когда у Павлика случился отит и он плакал днем и ночью, даже лекарства не спасали.
Ульяна старалась платить свекрови той же монетой. Никогда не отказывала в помощи. Когда зимой Валентина Васильевна, неудачно поскользнувшись, упала и угодила в больницу, Ульяна ежедневно навещала ее. Возила свежую еду, книги, фрукты. Когда свекровь выписали, Ульяна помогала ей по хозяйству. Валентина хоть и была бодрой и нестарой женщиной, но травма ее подкосила. Вскоре Валентина окончательно поправилась, и жизнь вернулась в прежнее русло.
Валентина жила одна, с отцом Артема, Дмитрием, они развелись, когда сыну было восемь. Однажды вернувшись домой, мужчина сообщил, не глядя на жену:
– Валюш, ты меня прости, я подлец, но я от тебя ухожу. Я полюбил другую, я пробовал бороться с этим чувством, но… у меня ничего не выходит. Прости, – Дмитрий попытался взять жену за руку, но Валя не позволила, покачала головой, отошла подальше и произнесла:
– Что ж. Скатертью дорога, – Дмитрий захлопал глазами, он ожидал скандала.
– И все? – не выдержал он.
– А что ты хочешь? Чтобы я упала на колени, билась головой об пол и молила тебя остаться? Такого не будет. Хочешь уходить? Иди. Быстро и молча, – Дмитрий кивнул. Схватил свою спортивную сумку, скинул туда самое необходимое и был таков.
Едва за ним захлопнулась дверь, Валя заплакала. Сначала тихо, будто стесняясь, а потом громко, навзрыд. Она любила мужа и даже не подозревала, что у него есть любовь на стороне. Любила, но не собиралась держать.
– Насильно мил не будешь, – всегда говорила Вале бабушка, и Валентина запомнила это на всю жизнь.
Развод дался ей тяжело. Она старалась держать лицо ради себя, ради сына, а ночью выла в подушку. Поддержка подруг Валентине помогала мало. Они оскорбляли Дмитрия последними словами, а Валя просила:
– Не надо. Хороший он, просто так вышло…
Свою боль она пережила сама, ей хватило сил и мудрости сохранить с мужем человеческие отношения, да и он постоянно твердил как заведенный:
– Темку я не брошу, общаться буду, алименты платить, все как положено…
– Поживем – увидим, – отвечала Валя.
Сыну она честно сказала, что папа полюбил другую женщину и ушел к ней. Артем в силу возраста мало что понял, из-за развода родителей переживал, но так как Дмитрий сдержал обещание и виделся с сыном, по отцу особо не скучал. Года два после развода родителей Артем плотно общался с отцом. Потом сам от него отдалился, а Дмитрий даже не стал выяснять причину такого поведения. У него к тому моменту родилась дочка, а следом и сын, Дмитрий погряз в заботах, ему некогда было ублажать старшего сына, да еще и жена зудела… Общение Артема с отцом свелось до поздравлений на Новый год и день рождения. Еще был «контрольный» созвон раз в месяц. Пару стандартных вопросов и слова Дмитрия: