– Будет что надо, звони!
– Угу, – отвечал Артем, но никогда не звонил, даже когда было совсем туго.
Валентина второй раз замуж не вышла, мужчин домой не водила, возможно, и был у нее кто-то для души, но Артему об этом было неизвестно. Несмотря на то, что Валентина жила одна, в семью сына не лезла, работала, занималась рисованием, неожиданно увлеклась картинами по номерам, а потом и вовсе записалась на курсы живописи и с удовольствием обучалась новому.
Когда сын или невестка обращались к Валентине за помощью, женщина никогда не отказывала, понимала, что помочь ребятам больше некому. Родители Ульяны жили далеко: почти четыре часа на машине, а на поезде все шесть. Ульяна уехала из родного города, чтобы получить образование. Такой была официальная версия, и только самые близкие знали, что родные места Уля покинула вслед за любимым парнем – Михаилом. Тот мечтал вырваться из своего провинциального городка и зацепиться в большом городе.
– Только там я смогу чего-то достичь, – говорил Михаил.
– Здесь тоже есть работа, – возражала Ульяна. – Есть куда расти.
– Куда расти? Стать директором нашего завода или хлебокомбината? Предел мечтаний…
– А почему бы и нет? – удивлялась Ульяна.
– Я хочу денег. Больших денег. Хочу хорошую машину, квартиру, хочу отдыхать на фешенебельных курортах и одеваться в брендовые шмотки. Здесь, – Михаил с толикой брезгливости оглядывался вокруг, – ничего, кроме грыжи и алкоголизма, я не заработаю.
Ульяна молча пожимала плечами. Она считала, что живет хорошо. Отец ее трудился на заводе, мать там же в отделе кадров. Зарплата у них была стабильная, раз в год они старались ездить с дочкой на юг. Жилье снимали в частном секторе, еду готовила мама, до моря приходилось идти минут пятнадцать, но все равно Ульяна была счастлива, она любила такой отдых и ценила время, проведенное с семьей.
А вот семья Михаила в родном городе считалась обеспеченной. Отец парня был заместителем директора в крупной строительной фирме, мама обучала детей игре на фортепьяно в школе искусств. У Михаила была стильная одежда, ежегодные поездки на две, а то и на три смены в лагерь на побережье Черного моря, современные гаджеты. Но Мише было этого мало. Ему хотелось летать за границу, носить брендовые вещи и иметь намного больше, чем у него было. Он грезил большим городом и делал все, чтобы уехать туда учиться. Отца, который говорил Мише, что лучше быть кем-то в маленьком городе, чем никем в большом, парень не слушал. Считал, что у папы просто свои тараканы и страх что-то менять. Родители Михаила были людьми разумными, вставлять палки в колеса сыну не стали. Оплачивали репетиторов, которых просил Михаил, и обещали поддерживать его, если тот поступит учиться в другой город.