– Спор Маркуса и Роуэна?
Девлин был на курс старше нее и в прошлом году изучал многие из тех предметов, что она проходила в этом. Не отношения, а сплошная выгода. Он заартачился, когда она попросила его поделиться конспектами. Одним из неизбежных побочных эффектов обучения на паладина была доходящая до щепетильности честность. В общем, конспектов она у него так и не выклянчила, но зато на устные советы, при некотором поощрении с ее стороны, он не скупился.
– Легенда старая как мир, – подтвердила Рен.
– И кто, по твоему мнению, победил в их состязании?
– Я применила концепцию недостижимости абсолютного нравственного императива, чтобы доказать, что с клинком Маркуса совсем не все так хорошо, как это описывается в рассказе. Разумеется, Агора поставил высший балл.
Она ожидала, что Девлин улыбнется, но на его лице отразилась тень какого-то иного чувства.
– Что?
Он пожал плечами:
– Ничего. Умно.
Она и сама знала, что ответила недурно, но откуда такая странная реакция? Однако ей не хотелось ввязываться в спор. Последние несколько недель Девлин был сам не свой от душевного напряжения. На одном из занятий по боевой подготовке у него треснул божественный щит. Божественные щиты представляли собой любопытную и сложную магическую конструкцию. Защитное заклинание соединялось с заклинанием непрерывного роста и укреплялось формулой благих намерений. Пока поступки объекта этого заклинания остаются «благородными», оно растет и набирает силу. Девлин очень совестился того, что его щит треснул так быстро, – хотя среди новобранцев это случалось сплошь и рядом.
Снаружи светило солнце. Отличная погода выманила студентов и преподавателей на широкий внутренний двор Бальмерикской академии. На короткой траве газонов на расстеленных покрывалах расположились первокурсники и, сняв шарфы, грели свои тонкие, еще детские шеи. То тут, то там мелькали вспышки отрабатываемых заклинаний. Среди статуй знаменитых ученых прошлого, высунув раздвоенные языки, радостно носились два щенка адской гончей. Как жаль, что Рен остаток дня будет заниматься магической практикой в архивной комнате.
– Хорошо на улице, – сказала она.
Девлин пожал плечами.
Еще один недостаток любовных отношений с паладином: они нередко пребывают в задумчиво-печальном настроении. А задумчиво-печальное настроение чаще всего вгоняет окружающих в настоящую скуку. Она уже собиралась спросить, придет ли он к ней ближе к вечеру, чтобы вместе сделать домашнее задание – он свое, она свое, – как вдруг Девлин посмотрел на нее пронзительным взглядом – и тут же отвел его в сторону. Вид у него был такой, как будто он готов был сквозь землю провалиться.