Ее жених Грэг, какой-то важный инвестиционный банкир, никогда не испытывал особой любви к Мидоуларку и с радостью ухватился за возможность перебраться в Джексон, поближе к своим богатеньким клиентам. Кэм поехала вместе с ним.
Вся ответственность за дочь легла на мои плечи.
За предыдущие шесть лет мы с Кэм научились распределять обязанности, и я довольно успешно совмещал заботу о Райли с управлением ранчо. К тому же моя семья всегда была рядом, так что нам было на кого положиться. Я был одиноким отцом, но не отцом-одиночкой. До недавнего времени.
Прошло всего полторы недели с отъезда Кэм – она уехала в прошлую среду, – и к пятнице я уже валился с ног. Так что она была права: я действительно устал.
Лето на «Ребел блю» всегда было горячей порой, а в этом году стало еще веселее: открыли гостевое ранчо для туристов. Мне приходилось управляться не только с пятьюдесятью работниками, но и с толпой городских недотеп, которым все в диковинку.
– Густ? – Голос Кэм вывел меня из раздумий. – Ты меня слышишь?
– Да-да, извини. Я в порядке. Мы в порядке.
Я обожал свою дочурку, просто нужно было привыкнуть к новому ритму жизни.
– Ты уверен? – снова спросила Кэм.
– Да. У Райли все хорошо. Сейчас она занимается с Эмми.
Райли всегда смотрела на мою младшую сестру с восхищением.
– Не забудь, что у нее сегодня футбол.
– Все под контролем, – ответил я. – Эмми отведет ее на тренировку, а я заберу.
– Ладно. Позвонишь, если что-то понадобится?
– Обязательно.
«Ни за что».
– Отлично. Напишу тебе, если получится позвонить ей перед сном.
Я надеялся, что получится: Райли начинала скучать по маме.
– Звучит здорово. До связи.
После обеда я отправился проверять баки для дождевой воды на дальних холмах «Ребел блю». Когда емкости наполнялись, мы перевозили воду на пастбища. Я не планировал забираться так далеко, но первый бак оказался почти пустым, и я решил продолжить осмотр, чтобы на завтра осталось меньше работы.
Знаете, что объединяет всех ранчеро? Мы помешаны на воде. Особенно летом. Здесь, на Западе, засуха – обычное дело, и, хотя на «Ребел блю» была установлена система орошения, мы все равно собирали дождевую воду для скота и пастбищ. Поливали ею траву, наполняли пруды, каждую каплю использовали с умом.
Обычно я ездил на проверку с Уэстом, но на этой неделе работы навалилось столько, что пришлось разделиться. Часть баков взял на себя Дасти, в последнее время он стал кем-то вроде моего заместителя.