Я напряглась. Весь разговор был каким-то странным. Раньше у нас таких не случалось.
– В общем… Я продала «Лаванду и кружево». Вчера подписала договор.
Я замерла. Как это продала?
– Договор… на продажу здания? – спросила я.
Клома покачала головой:
– Нет, дорогая. Я продала бутик. Марку.
Я несколько раз моргнула, пытаясь осознать услышанное. У меня не было слов, а это случалось не так часто.
– Я продала права на название, – продолжила Клома. – Торговую марку я зарегистрировала давно, и, как выяснилось, это было правильным решением. Пару лет назад крупный бренд уже предлагал сделку, тогда я отказалась. А сейчас согласилась. Теперь нужно либо менять название, либо закрываться.
– Но почему? – спросила я.
– Почему они купили марку? – уточнила Клома.
Нет, меня волновало другое.
– Почему в этот раз ты согласилась?
Я старалась говорить спокойно, но голос выдавал волнение. Я не знала, как справиться с этой новостью.
На лице Кломы отразились смешанные чувства.
– Всю свою жизнь я продавала одежду, – сказала она, – и никогда не хотела ничего другого. Но ты же знаешь, бизнес не всегда приносит стабильный доход.
Она была права. В этой сфере маржа оставляла желать лучшего.
– А годы идут, – продолжила Клома. – Пора подумать о пенсии. С этими деньгами я могу не беспокоиться о будущем.
– Но что же теперь будет?..
«…со мной», – не договорила я.
Клома вздохнула:
– Бутик закрывается.
Я отвела взгляд, уставившись на серебряную пряжку ремня на витрине.
«Только не реви, Тедди».
– А почему нельзя просто сменить название? – спросила я, не узнавая собственного голоса. – Я справлюсь с этим, помогу тебе все организовать.
Клома лишь покачала головой:
– Оно того не стоит, Тедди. Затраты не окупятся. Ты знаешь, как я ценю твою работу, – поспешила добавить она. – Ты такая умница! Наблюдательная, настойчивая, креативная. У тебя есть талант, и я уверена, тебя ждет большое будущее. Невозможно отблагодарить тебя за все, что ты сделала для меня и магазина! Но я все-таки попробую.
С этими словами она протянула пакет, который все это время держала в руках.
Я любила подарки – получать, дарить, выбирать, – и Клома знала это лучше других. Она умела удивлять, ее презенты были великолепны: винтажный браслет от «Диор», пара серебристых ковбойских сапог ручной работы, шаль в стиле Стиви Никс. Но в тот момент я предпочла бы свою работу, а не подарок.