Я осторожно раскрыла пакет, и комнату окутал характерный аромат дорогой кожи – тот самый, от которого замирает сердце. Достав содержимое, я просто онемела.
Эта женщина определенно знала мои слабости. Разве можно злиться, когда держишь в руках такое сокровище? «Коуч Сити» девяносто шестого года – сумка моей мечты. Безупречный силуэт, лаконичная фурнитура. Именно такие вещи порой заставляли всерьез задуматься: а вдруг и правда существует загробная жизнь, в которую можно прихватить с собой самое дорогое?
– Какая прелесть! – сказала я, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. То ли от восхищения, то ли от осознания, что этот подарок прощальный.
– Я ждала подходящего момента несколько лет, – улыбнулась Клома. – Нашла ее в комиссионке в Портленде специально для тебя.
– Не могу поверить, что ты столько времени скрывала от меня такое сокровище, – я попыталась улыбнуться.
– И еще кое-что, – она достала из кармана сложенный лист бумаги. Чек. – Здесь твоя зарплата за шесть месяцев.
Я покачала головой.
– Возьми, – сказала Клома, не давая мне возразить. – Это самое малое, что я могу сделать. Ты была не просто сотрудницей – это место и твое тоже.
Я и правда считала его своим. Возможно, поэтому было так больно.
Или потому, что менялось все и сразу.
– Спасибо, – только и смогла прошептать я.
Иметь подушку безопасности было совсем нелишним. Лечение отца обходилось недешево. Амос, отец Эмми, помогал с оплатой медицинских счетов, все-таки папа больше двадцати лет был его правой рукой на ранчо «Ребел блю». Но я старалась справляться сама.
– Что будешь делать дальше? – спросила я, не представляя, чем Клома заменит дело всей своей жизни.
Она улыбнулась:
– У меня в Калифорнии внук, с которым я слишком уж редко вижусь. Поеду к нему на пару недель, а там посмотрим. Вы с Эмми можете в выходные забрать из магазина все, что вам нужно, – стойки, мебель, одежду.
От такого предложения было сложно отказаться.
– Прости, что не предупредила раньше, – сказала она. – Я до последнего не была уверена, что решусь.
– Все в порядке, – ответила я. – Я все понимаю…
Нет, я не понимала.
– Я буду скучать.
А вот это было правдой.
Клома крепко меня обняла:
– Я тоже буду скучать по тебе, девочка. Работать с такой звездой, как ты, – большая честь.
«Только не реви, Тедди».
Я вышла из магазина. Солнце клонилось к горизонту. Превосходная метафора происходящего в моей жизни.